‘This is a wonderful book that should be on the desk of every architect and planner. It shows how

Just how does the metabolism analogy reflect input–output thinking?
Take the case of urban and/or industrial ecology (also called ‘industrial symbiosis’) for example.
These models aim to create efficiencies and recycling between systems.
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Industrial ecology aims to 
establish links among different industries so that one industry’s waste becomes another’s resource.
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Industries can also share utility infrastructure for energy production, water and wastewater treatment.
Industrial ecology evolved without government initiatives or incentives because it made good business 
sense. It is now being picked up by major industries with government support in Australia and around 
the world (eg the Centre of Excellence in Cleaner Production at Curtin University of Technology 
and the Centre for Sustainable Resource Processing).
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The Kwinana Industrial area in Western 
Australia has established industrial symbiosis projects among heavy minerals processing and chemical 
industries.
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Another industrial symbiosis project in Wagga Wagga, New South Wales, integrates 
secondary industries to capitalize on recycling opportunities including co-generation (recycled heat), 
water recycling, nutrient capture, and mining of valuable trace minerals (such as potassium from 
wool scours using natural bioconversion systems) [Box 47]. The resulting clean water and organic 
fertilizer is being utilized on an adjacent farm. In other words waste is being converted to useful 
materials or products. But interpreting nature through an input–output or eco-efficiency framework 
can nonetheless be limiting.

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Positive Development
What is limiting about input–output thinking in an industrial ecology context?
Industrial ecology does not reduce pressure on living environments for the initial demand for raw 
materials.
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Input–output thinking is certainly better than faith in a magic umbilical cord. However, 
the fields of industrial and urban ecology have thus far concentrated on ‘closing loops’ within industries 
or sectors. In practice, metabolic analysis often just results in industrial plants being co-located so 
that waste from one industry can be more easily transported to others [Box 32]. Of course, this 
input–output thinking has led to some conceptual advances. Over time, industrial ecologists have 
sought ways to close loops on an increasing scale and even between sectors. For example, as above, 
the conglomeration of manufacturing industries in Wagga Wagga are remediating the landscape, 
while closing loops between agriculture and manufacturing sectors. Closed loops in production 
plants, equipment and processes can make an enormous difference in resource consumption per 
unit or product. However, this approach is essentially recycling. We must both 
reverse
the imprint 
of existing development 
and
increase the ecological base. Eco-retrofitting cities to provide surplus 
eco-services (like clean energy) would be the logical place to start. Peter Droege has recently outlined 
the many ways that cities can generate renewable energy.
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We have over 15,000 times more solar 
energy than humans need for all industrial systems of development.
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Australia has enough wind 
(not to mention waves) to provide all its energy needs. Solar energy could be used to increase natural 
capital and carrying capacity, while creating healthy urban living environments. But we also need 
cities to regenerate ecosystems, not just services. And we will not achieve this until our environmental 
management systems regard nature as a living ecosystem, as opposed to a collection of resources, and 
see the built environment as a means to expand nature.