The sobering fact of family law is that to be in the business of orchestrating

52
Part II
Developmental Theory in Overview
Council on Education and 53 other higher education organizations in
the Supreme Court of the United States,
Jennifer Gratz, et al. v. Lee
Bollinger, et al.
). Finally, as mentioned above, Piaget is referenced as
foundational by Supreme Court justices themselves in
Wisconsin v.
Yoder
(406 U. S. 205, [1972]).
SUMMARY
The child’s capacity to understand the world in which he or she lives
emerges over time in a sequence of qualitative developments best defined
by Piaget. The family law professional’s familiarity with the nature of
these successive stages is necessary, but not sufficient. A given child’s
cognitive capacities, including measures of his or her intelligence and
achievement, may bear on if and how that child can be interviewed,
provide testimony or an opinion in matters that may shape the rest of
his or her life. But cognition is only one thread in the tapestry of the
developing person. Thus, we move forward to consider the concurrent
emergence of language, social, and emotional capacities.
NOTES
1.
Discussion of IQ tests and their construction, administration, and interpre-
tation is well beyond the scope of this text. Readers interested in further
detail concerning the WISC-IV are directed to Weiss, Saklofske, Prifitera,
and Holdnack (2006).
2. Researchers have debated whether object permanence (retention of the
existence of an inanimate object) and person permanence (retention of the
existence of a person) emerge at the same time (e.g., Bell, 1970). For many
years person permanence was thought to appear much later in develop-
ment, the assumption being that people are much more affectively stimulat-
ing and therefore harder to cognitively “capture.” In fact, Jackson, Campos,
and Fischer (1978) demonstrate that the two tasks are identical: “There is not
a unitary ability called person permanence that develops simultaneously
across all tasks involving people” (p. 9).
3. A case in point: Hosek, Harper, and Domanico (2005, p. 166), studying
medication compliance among 16–24-year–olds, find that “69% of the sam-
ple had yet to begin the transition from concrete thinking to formal or
abstract reasoning.”

---