The sobering fact of family law is that to be in the business of orchestrating

Say What You Mean and Mean What You Say:
Recognizing Expressive Mimicry
Although the developmental linguist’s research demonstrates that com-
prehension precedes expression, clinicians and family law professionals
are aware that many children’s expressive language skills appear to
develop in advance of their language comprehension skills. How can
this be? In its most benign and typical occurrence, this apparent develop-
mental asynchrony is due to expressive language
mimicry
, the child’s
natural tendency to experiment with new words even before acquiring
their meaning.
Among typically developing children, expressive language mimicry
is a natural and normal mechanism of socialization (de Klerk, 2005).
Kids expectably repeat the words that their peers use so as to fit in
with others, even when their meanings are unclear or entirely idiosyn-
cratic. This is how teenage slang proliferates. It’s also the mechanism

---