The sobering fact of family law is that to be in the business of orchestrating

Part II
Developmental Theory in Overview
Table 4.1
(continued)
APPROXIMATE
RECEPTIVE LANGUAGE
EXPRESSIVE LANGUAGE
AGE RANGE
MILESTONES
MILESTONES
3
3 through 4 years
Child successfully
Sentences can be four and
distinguishes between
five words long and begin to
“who,” “what,” “where,”
integrate nonimmediate
and “when” questions.
(past or distant)
experiences.
4 through 5 years
Story comprehension and
Articulation is clear and
recall skills appear. Adult
understood by everyone.
conversation is easily
Long and complex
understood, within limits of
utterances with subsidiary
1,500- to 2,000-word
clauses (e.g., “The dog ate
vocabulary.
the cookie, the one that we
got from Sally, and then he
ate his dinner.”). Child
experiments with command
language (which may sound
“bossy”) and with forbidden
“potty” words (e.g.,
profanity overheard) for
effect.
11 through13
Child comprehends and uses
years
abstract imagery (e.g.,
parable), analogy, and
metaphor, concurrent with
onset of Piagetian Formal
Operations (Duthie, Nippold,
Billow, & Mansfield, 2008).
of your own language comprehension as an educated adult far exceeds
that of your spoken or written usage.
The reality that verbal comprehension precedes verbal production
underlies one of the most commonly encountered errors among parents
of toddlers. Observing that 2-year-old Billy can only say a handful of
words, for example, Mom and Dad assume that he understands only
as much as he can say, and they therefore speak freely in his presence.
When Mom and Dad are at odds, this means that the toddler is at high
risk for triangulation into the adult conflict and alienation by one or
both from the other. These parents will readily (and incorrectly) reassure
the inquiring family law professional, “Don’t worry. He doesn’t under-
stand what we’re saying.”

---