The sobering fact of family law is that to be in the business of orchestrating

8.
If the child’s preferences are known, is the child sufficiently
informed to speak to the issue and, if so, are these wishes reasonably
understood to reflect the child’s genuine feelings?
Just as parents and

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Chapter 11
Growing Up Apart: Child–Parent Separation
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family law professionals are ill-advised to explicitly request that a child
choose between his or her parents at the time of divorce, forcing a
similar choice in the context of relocation is needlessly stress-inducing
and therefore contraindicated (Garber & Landerman, 2006). When a
child’s preference is known, however, it must be treated with equal
amounts of respect and suspicion.
We treat a child’s seemingly well-informed preference regarding
relocation with respect in an effort to communicate that his or her
thoughts and feelings are important and will be taken into consideration,
even though they will not be dispositive. We treat the same utterances
with suspicion because the likelihood that the child’s preference has
been either unwittingly influenced and/or explicitly coached by one or
both parents is tremendous. The child’s wish to please; his or her fears
of loss, rejection, and abandonment; promises of a new house and new
friends; threats about losing ground in school are among the myriad
factors that must temper how we hear the child’s preferences.