The Impact of Illegal Immigration

Statements 

51 

It is important to understand that immigration does not simply reduce wages or employment. 

There is a good deal of agreement among economists that the benefit to more-educated 

natives that comes from reducing the wages of the least-educated Americans must be very 

small. A 1997 study by the National Research Council, 

The New Americans, 

has a good 

explanation as to why the gains are so small. There is no body of research showing large 

economic gains to native-born Americans from immigration. The primary beneficiary of 

immigration seems to be the immigrants themselves. A central part of the immigration 

debate is how we weight the benefits that go to immigrants against the losses suffered by the 

poorest and least-educated Americans. How one answers this question will have a significant 

impact on what immigration policy makes the most sense.