The Impact of Illegal Immigration

6 

Impact of Illegal Immigration on the Wages & Employment of Black Workers  

blacks. He did not address the effects of illegal immigration separately. Dr. Hanson‘s 

coauthored research suggested that a 10 percent immigrant-induced increase in the labor 

supply is associated with a 4 percent decrease in black wages, a 3.5 percent decrease in the 

black employment rate, and a 0.8 percent increase in the black incarceration rate.

11

 This 

correlation held true in both national and state-level data, according to Hanson. The same 

data source showed that the effect of immigration on white men also produced a 4.1 percent 

decrease in wages, but had much less effect on employment and incarceration rates. Thus, 

wages went down for the skill group generally, but black men lost proportionally more jobs 

and disproportionally increased in incarceration rates. 

Dr. Hanson stated that the economic changes created by the large immigrant inflow from 

1980 to 2000 (half of which he attributes to illegal immigration) resulted in a labor supply 

shock that increased the number of workers in the U.S. by 10 percent, with an increase in the 

number of high school dropouts in the population by over 20 percent. These adjustments 

account for about 40 percent of the overall 18 percent decline in black employment rates and 

10 of the 20 percentage point increase in the incarceration rate of black high school dropouts 

over the same period. Dr. Hanson noted that this influx reduced the employment rate of low-

skill black men by eight percentage points. Dr. Hanson emphasized that although 

immigration played an important role in generating these trends, much of the decline in 

employment and increase in jail time would have occurred with a far smaller immigrant 

influx, and remains unexplained. He recommended that it not be restricted. In his opinion, 

the inflow of foreign workers accompanies more productive use of resources such as 

technology, plants, and equipment, and has brought overall benefits to the U.S. economy; 

therefore, he recommended instead that the country find ways to help those who have been 

hurt by immigration.