The Impact of Illegal Immigration

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Impact of Illegal Immigration on the Wages & Employment of Black Workers  

Although available data did not distinguish precisely between legal and illegal immigration 

in their effects on wages and employment of black workers, most panelists agreed that illegal 

immigration appears to have had at least some negative effects on the wages and employment 

of workers in the low-skill labor market. The panelists disagreed as to the magnitude of that 

effect, which ranged from very small to substantial. Three of the panelists who were 

economists argued that immigration, both legal and illegal, has economically benefited the 

United States on a national basis in the form of lower prices to consumers and increased 

economic investment in the country.

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 One presented employment statistics only for the State 

of Georgia that she asserted could be generalized to a nationwide inquiry, but did not express 

an opinion as to the magnitude of the national effects.

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 Another panelist spoke to the specific 

negative effects of illegal immigration on the population at risk, black male workers.

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The panelists addressed the following issues in response to Commissioners‘ questions: 

 

The consensus by panelists that there is a negative effect on wages of low-skill black 

workers and the range of the negative effects; 

 

The importance of other factors contributing to low-skill black unemployment; 

 

Possible discrimination resulting from the use of ethnic networks; 

 

Benefits and costs to the U.S. economy from illegal immigration; 

 

Policy recommendations from panelists, including strict enforcement of existing 

immigration laws; 

 

Effect of capital flows, including those across and within national borders

, 

that 

decrease the negative effects of immigration; 

 

Tradeoffs to employers between increasing their capital investment versus hiring 

more low-wage workers; 

 

The potential disruption to the economy and to low-wage workers and communities 

of abrupt economic changes resulting from enforcing immigration laws strictly; 

 

The sharp differences between the employment opportunities of low-skill black men 

and low-skill black women; 

 

The ethical and civil rights implications of using immigration to drive down low-skill 

wages. 

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 Dr. Hanson, Dr. Jaynes, and Dr. Holzer. 

7

 Dr. Hotchkiss. 

8

 Dr. Swain. 

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