The Gospel of Matthew

is not, therefore, another example of Matthew’s “doubling” of characters in
the stories (as in 8:28–34 and 20:29–34); if the suggestion that those
doublings were connected with the need for “two or three witnesses” has
any merit, it could not apply here: the donkeys are not witnesses to
anything. In those cases there was no OT text underlying the story, but here
there is, and its expansive poetic wording has given Matthew scope for
adding a further creative twist to his concept of “fulfillment.”³
8 The crowd’s response to Jesus’ regal gesture is described in exuberant
terms. The crowd itself is now “huge,”³¹ and its acts of homage are
extravagant, as the mention of “their own” cloaks emphasizes. For the use
of cloaks as an improvised red carpet for a newly proclaimed king cf. 2 Kgs
9:13; the greenery (it is only John who specifies palm branches) presumably

---

has the same intention of making this a special, royal progress.³²
9 The shouting crowd is specifically identified as Jesus’ traveling
companions; so also Mark, while Luke says specifically that they were
“disciples.” Contrast John 12:13, who has people coming out (presumably
from the city) to meet Jesus, and so misses the contrast between the
enthusiastic crowds and the unwelcoming city which Matthew will develop
in vv. 10–11. The four gospels give different versions of what the crowd
shouted, but all focus on the formula “Blessed is he who comes in the Lord’s
name,” and all except Luke record the cry “Hosanna,” which in Matthew as
in Mark forms a framework around the central acclamation. All except
Matthew also include “king” or “kingdom” (which Matthew has already
included in the Zechariah quotation), and Mark and Matthew include also