The Gospel of Matthew

between “lips” and “heart” prepares us for the emphasis of vv. 11–20 on the
importance of the internal rather than the external; the significance of the
“heart” will be prominent in those verses. The LXX differs from the
Hebrew of Isa 29:13 by restructuring the last two lines: the concise Hebrew
lines may be literally rendered “and their worship of me is a commandment
of human beings, taught.” The sense of a mechanical repetition of human
formulae is the same, but the LXX includes also the statement that such
worship is “in vain.” This may be the result of a variant text, with wetōhû,
“and in vain,” in place of the similar looking watehî, “and it is.” It makes
explicit what our received Hebrew text clearly implies.³² The whole
quotation, in either its Hebrew or Greek form, speaks of worship which is
superficial, empty, meaningless, because it derives from human invention
rather than from God’s instruction. God has been effectively excluded from
his own worship—and that is also the effect of the displacement of the
commandment of God by scribal tradition.³³

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10 The crowd, as elsewhere in Matthew, are present as a background
audience to the dialogue, to whom Jesus now addresses himself rather than
continuing in direct dialogue with the Pharisees. The latter, however, are
still able to hear (v. 12; see comments there on what it was that scandalized
the Pharisees) and indeed are intended to hear, since it is in v. 11 that Jesus
takes up the issue of purity which they had first raised and which Jesus has
not hitherto tackled directly. Compare 23:1–12 where Jesus turns from
dialogue with the Pharisees (22:34–46) to talk to the crowd about the scribes