The Gospel of Matthew

29 Since there are two men involved Matthew’s plural verb most naturally
refers to them rather than to the demons, who have not yet been explicitly
mentioned. But the men’s voices convey the demons’ thoughts, since in v. 31
the dialogue will be continued explicitly by “the demons,” and here too the
wording better suits them: they express a supernatural recognition of Jesus
as Son of God, and are aware that he is likely to bring trouble for them. For
Jewish belief that the demonic forces, currently confined but still active,
would eventually be punished see e.g. 1 En. 12–16; Jub. 5:6–10; 10:1–13.
The intriguing phrase pro kairou, “before the proper time,” implies a
recognition by the demons that their time of opportunity to trouble human
beings is limited, and that the arrival of Jesus signals the beginning of the
end, which they had hoped would not come yet; for the final judgment of
evil spirits as the role of the Messiah see 1 En. 55:4; T. Levi 18:12. Jesus in
his earthly ministry is already introducing the eschatological “clean-up” of
the forces of evil. Mark has repeated references to demons knowing and
declaring who Jesus is (Mark 1:24, 34; 3:11–12; 5:7), a theme which serves
to offset the deliberately incognito style of Jesus’ public appearance in
Mark. But this is the only time Matthew records such a declaration, though
he has of course already spoken of Satan’s testing of Jesus’ status as the Son
of God in 4:1–11. The title will come as no surprise to Matthew’s readers
after 2:15 and 3:17, but we have no indication here of whether the disciples
heard the declaration or what they made of it—it will not be until 14:33 that
they reach the point of making the same assertion themselves.
30–32 According to 12:43–45 demons do not like to be homeless. The pigs

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