The Gospel of Matthew

22 “On that day,” like the idea of exclusion from the kingdom of heaven,

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indicates that this scene is set at the final judgment (which will be more fully
described in 25:31–46). For “that day” cf 24:36; Luke 10:12; 17:31; in the
OT it frequently denotes “the day of Yahweh” (e.g. Isa 10:20; Hos 2:21;
Amos 9:11; and throughout Zech 12–14). The three activities claimed are all
accepted parts of early Christian discipleship, all practised by Jesus himself,
and all mentioned with approval elsewhere in Matthew. That there should
be false claimants to the gift of prophecy comes as no surprise after v. 15,
but exorcisms and miracles are less easily counterfeited, and it is not
indicated here that the claims were false. Matthew himself mentions
apparently successful exorcists outside the disciple group (12:27), and in
Mark 9:38–41 and Acts 19:13–16 we find that such exorcists used Jesus’
name as a source of power; perhaps the same sort of scenario underlies this
saying. Matthew omits mention of the non-disciple exorcist of Mark 9:38–
41, perhaps because the generous inference there, that his use of Jesus’
name guarantees his acceptability, would conflict with this saying.
Matthew’s nearest equivalent to Mark 9:40, “Whoever is not against us is
on our side,” has a very different tone: in 12:30 the scribal detractors of
Jesus’ own exorcisms are dismissed with the verdict “Whoever is not with
me is against me.” Matthew, it seems, is more cautious about fringe
supporters, and is unable to accept charismatic activity, even charismatic
activity “in the name of Jesus,” as itself evidence of being on the right side.
After all, there were other exorcists and miracle-workers around. The