The Gospel of Matthew

Matthew ensures that his readers do not miss the theme of a gospel for the
Gentiles which has been steadily developing throughout his gospel and will
reach its climax in 28:19. This extension of God’s purpose beyond Israel was
not a new decision by God at the time of Jesus, but part of his long-declared
purpose of salvation which Jesus, his “beloved,” has now come to
implement.
19 The Hebrew uses two verbs as virtual synonyms for “shout” (the second
being “lift” with “his voice” in the following clause as the understood
object). By using erizō, “quarrel” or “wrangle,” for the first verb Matthew
makes it clear how this text applies to Jesus, who has just withdrawn to
avoid a further “shouting-match” with the Pharisees. In Jerusalem in chs.
21–23 Jesus will not be reluctant to provoke argument and opposition as he
lays down his final challenge to the authorities there, but here in Galilee his
style is different. This is a time for discretion and secrecy; when controversy
comes in Galilee, it will not be Jesus who initiates it. When the confrontation
reaches its climax in Jerusalem, we will again be reminded of Jesus’ non-
violence and silence in the face of official hostility (26:52–56, 62–63; 27:12–
14).
20–21 A reed was used for measuring and for support, so that once its

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straightness was lost by bending or cracking it was of no further use. A strip
of linen cloth used as a lamp-wick, if it smokes, is no use for giving light and
is simply a source of pollution; it is in danger of going out altogether.
Common sense would demand that both be replaced, the reed being
snapped and discarded or burned and the wick extinguished. The imagery