The Gospel of Matthew

28 Jesus has spoken to God about the revelation of truth in vv. 25–26, and in
v. 27 he has spoken in general terms about how the Father can be known
only through the Son. Now this special revelatory role of the Son is
expressed in a direct invitation to find the solution to life’s problems by
coming to Jesus. The terms he uses reflect the Jewish understanding of the
divine Wisdom as the intermediary between God and his people. I
mentioned above (p. 441) that already in vv. 25–27 it is possible to trace
conceptual links with aspects of the Jewish Wisdom tradition, and so to see
Jesus as, in Matthew’s view, himself taking the place of the personified
divine Wisdom, hidden from human cleverness, but able to communicate to
those who seek her the truth about God which she alone truly understands.
As the focus moves in vv. 28–30 from knowing the truth to finding rest, the
echoes of Wisdom literature become even clearer. The most obvious source²⁵
for Jesus’ language here is Sir 51:23–27 (cf. Sir 6:23–30), in which the sage
invites the unlearned to come near to him to find Wisdom, to put their necks
under Wisdom’s yoke so that their souls receive instruction, and informs

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them that in this way he himself, having toiled only a little, has found much
rest. The echoes of the Greek text are clear: the words for “to me,” “toil,”
“yoke,” “find,” “rest” and “soul” are all the same. But the way these themes
are combined is significantly different. Whereas the sage is himself the
recipient of Wisdom’s blessings, and invites others to share what he has
received from her, Jesus is no intermediary but issues “Wisdom’s”
invitation in his own person. Wisdom’s yoke is now his yoke, and it is he