The Gospel of Matthew

significantly. Only two great men of the past were credited with such a feat
(Elijah, 1 Kgs 17:17–24; Elisha, 2 Kgs 4:32–37; cf. 13:21), and Jesus’
resuscitation of the official’s daughter has introduced a new element into the
demonstration of the Messiah’s authority (see comments on 9:18–26, and cf.
11:5). We have no record that the disciples did in fact “raise the dead”
during Jesus’ lifetime, though subsequent miracles of Peter (Acts 9:36–42)
and Paul (Acts 20:9–12) would no doubt be taken as a fulfilling of this
charge. But if Matthew’s church was used to seeing the dead raised, it has
left remarkably little evidence of it, and one can only speculate as to
whether Matthew or his readers might have expected a literal application of
this clause. Its function here is perhaps more to tighten the link between the
disciples’ mission and what their Messiah has already been doing than to
provide a blueprint for subsequent Christian practice.¹²
“Without cost” translates dōrean, “as a gift,” an expression which sometimes
means “for nothing” in the sense of “in vain” (Gal 2:21) or “without cause”
(John 15:25), but usually connotes generosity (of God’s generosity, Rom 3:24;
Rev 21:6; 22:17), in their case by not charging for their services. Paul makes a
point of not having charged for his missionary labors (dōrean, 2 Cor 11:7), in
contrast with the common practice of itinerant philosophers and teachers who
expected not just board and lodging but fees as well;¹³ Paul himself refused even
free board (dōrean, 2 Thess 3:8; cf 1 Cor 9:3–18). So Jesus’ disciples, having
received the message of the kingdom of God “free of charge” through Jesus
himself, are to offer their services in both teaching and healing without expecting
any material reward. The following verses show, however, that unlike Paul they
are to accept board and lodging, since they are to take no money with them to
pay for it, and “the worker earns his keep.” For the development of mercenary
“prophets” and “apostles” not long after the NT period see Did. 11–12. For
rabbinic comments on the same problem see m.ʾAbot 1:3; m.Bek. 4:6; and cf. 2
Kgs 5:26 for a similar principle in the OT.