The Arabic Influences on Early Modern Occult

particularly his Great Introduction.
24
Before the full assimilation of Aristotle’s libri naturales in the thir-
teenth century, twelfth-century cosmologists received their notions of
physica via the Graeco-Arabic traditions. The Enumeration of the Sci-
ences of al-Farabi (870–950) was translated twice in the twelfth century.
A complete and accurate translation was undertaken by Gerard of
Cremona (c.1114–1187).
25
In his Enumeration, al-Farabi defines physics
as the science that makes known the principles of natural bodies and
their causes.
26
Then he enumerates the different aspects of physics.
The first is concerned with the essences common to all beings such
as primary matter and forms. The second aspect deals with the study
of the universe and all its parts including the heavens according to
Aristotle’s On the Heavens. The third aspect is concerned with the gener-
ation and corruption of natural things based on Aristotle’s On Generation
and Corruption. These are followed by aspects concerned with min-
erals, plants and animals, all supported by references to the works
of Aristotle.
27
Astrology is conceived by al-Farabi as part of physics.
28
He deeply influenced Dominicus Gundissalinus (fl. c.1150), another
classifier of medieval knowledge who composed the most important
classificatory work in the twelfth century De divisione philosophiae (The
Division of Philosophy).
29
According to Gundissalinus, cosmology is con-
cerned with three ‘worlds’: first, the sublunar which encompasses things
visible and corruptible. This world is investigated by scientia naturalis,
i.e. physics. The second world is the celestial which is visible and incor-
ruptible. It contains the planets and stars; this is the world of the
fifth essence which is investigated by astrology whose subject mat-
ter is the motion of the celestial bodies. Gundissalinus affirms that
astrology is a part of speculative and theoretical natural science since
it investigates the coming to be of natural things. The third world
is that which is beyond the heavens, invisible and investigated by
theology.
30
In the first chapter, I have shown that the astrological theory of
Abu Ma‘shar’s Great Introduction – which would have been available

---

Textual and Intellectual Reception of Arabic Astral Theories
51
to Gundissalinus in John’s and Hermann’s translations – is based on
Aristotle’s theory of generation and corruption which designates the
coming to be of all things to celestial motion. Motion facilitates the
union of form and matter. Abu Ma‘shar uniquely assigns a specific role
to the planets in the generation of things and uses his hypothesis to
devise a theoretical and philosophical model for astrology. Abu Ma‘shar
explains exactly how astrology ties in with physica: ‘most of the science
of the judgements [of the stars] is manifest, visible, and clear, and that