The Arabic Influences on Early Modern Occult

parts with thoughtful reason, she is aware of the size of the stars, the
opposite position of the two poles, the axis stretching between them.
If anyone could make her his own he would be confident in declar-
ing not only the present condition of lower things, but also their past
or future conditions. For, those higher and divine animate beings are
the principal causes of the lower natures.
20
So the heavens are intelligible and by understanding the action of
the celestial world, nature and terrestrial events become more pre-
dictable. Hugh of St Victor calls the knowledge of causes physis ‘which
searches out and considers the causes of things as found in their effects,
and the effects as derived from certain causes [
. . . ] the word physis
means nature’.
21
Thus physis is the study of ‘the work of nature’ that
is generated by the celestial world according to Hugh.
It has been claimed that astrological interest from the early modern
to the present age is merely a remnant of the superstition which the

---

50
The Arabic Influences on Early Modern Occult Philosophy
twelfth century and the Middle Ages as a whole could not discard; it has
been described as an ‘intellectual fuzziness’ that blemished exact astro-
nomical thinking.
22
Edward Grant even claims that ‘the astrological part
is virtually devoid of relevance or utility for understanding medieval
cosmology’.
23
However, as Lipton asserts, the empirical basis of astrology
and its concern with causation legitimizes the advocacy of know-
able and intelligible heavens, especially during the time when Arabic
texts were received and translated such as those of Abu Ma‘shar and