The 100 Best Screenwriters of All Time As chosen by working screenwriters. Edited by Stacey Wilson Hunt

Oscars: Nominated: Best Original Screenplay, 
The Royal Tenenbaums
, 
Moonrise Kingdom,
 and 
The Grand
Budapest Hotel.
“I’ve never had a movie I didn’t believe in,” Wes Anderson said in 2012, “and I’ve never had
any sense before the movie opens how it might do.” Because he’s so well-known for his
dollhouse-precise productions — elegant fonts on the title cards, ornate designs for the
costumes — Anderson is somewhat underrated as a writer, continually exploring the
messiness of family and romance in stories that are droll, novelistic, and unexpectedly
emotional. And for a filmmaker so interested in the bonds between people, it’s appropriate
that he’s often worked with co-writers. (Everyone from Owen Wilson to Noah Baumbach
has collaborated with him.) Anderson’s movies are always guided by his particular eye for
the offhand detail and the telling character quirk but, most important, they’re connected by
his faith in a vision that balances optimism and heartbreak. We believe in his movies
because we feel the love and care he puts into every page. “Wes Anderson has created a
world all his own,” says Judd Apatow. “His films have brought me endless pleasure.”
67. Jay Presson Allen
 
Notable Scripts: 
Marnie 
(1964), 
The Prime of Miss Jean Brodie 
(1969), 
Cabaret 
(1972), 
Lord of the Flies
 (1990) 
Oscars: Nominated: Best Adapted Screenplay, 
Cabaret
, 
Prince of the City.
In 1982, Jay Presson Allen outlined her writer’s ethos as follows: “The trick in adapting is
not to throw out the baby with the bathwater. You can change all kinds of things, but don’t
muck around with the essence.” Allen executed dozens of skillful, faithful adaptations,
including 
The Prime of Miss Jean Brodie
(1969), her hit stage version of Muriel Spark’s 1961
novel, and screenplays for Alfred Hitchcock’s 
Marnie
(1964), Bob Fosse’s 
Cabaret 
(1972),
and Sidney Lumet’s 
Prince of the City
(1981). One of few women working as a writer in the
1960s and ’70s, Allen also created landmark roles for female actors, including 
Brodie’s
Vanessa Redgrave, 
Funny Lady’s
Barbra Streisand, and 
Cabaret’s
Oscar winner, Liza
Minnelli. Allen worked more quietly later in her career, adapting William Golding’s novel
Lord of the Flies
under the name Sarah Schiff and doing uncredited work on David
Mamet’s script for 
The Verdict
starring Paul Newman. “She wrote for Hitchcock, Lumet,
and Fosse and made the boys’ club all the better for it.
 Cabaret
is my favorite movie musical
ever,” says Stephen Chbosky.

---