The 100 Best Screenwriters of All Time As chosen by working screenwriters. Edited by Stacey Wilson Hunt

23. Joseph L. Mankiewicz
 
Notable Scripts: 
All About Eve 
 (1950), 
The Barefoot Contessa 
(1954), 
Guys and Dolls 
(1955), 
Cleopatra
(1963) 

---

Oscars: Nominated: Best Adapted Screenplay,
 Skippy;
 Best Original Screenplay, 
No Way Out
 and 
The
Barefoot Contessa. 
Won: Best Adapted Screenplay, 
A Letter to Three Wives 
and 
All About Eve.
On the one hand, Joseph L. Mankiewicz had such a prolific and varied career as a pen-for-
hire that the common tendency to boil his body of work down to his greatest triumph, 
All
About Eve
,
 
is unfair. On the other hand, have you seen 
All About Eve? 
In truth, you can’t
have Mankiewicz’s deep cuts without his masterwork and vice versa — the director-writer
got his start adapting plays (his 1931 cinematic treatment of the scandalous romance 
June
Moon 
is an early-phase treat), and funneled all the salacious deliciousness of life lived
onstage into the screenwriting exemplar that is 
All About Eve
. The frothy, randy 
A Letter to
Three Wives 
earned him the second of back-to-back Academy Awards
, but it’s his acid
valentine to Broadway and the self-obsessed little backstabbers that make it go that has
stood the test of time. Says Phyllis Nagy: “There may be a more endlessly quotable
screenplay than 
All About Eve
, but I’ve yet to find it.”
24. James L. Brooks