Such Martin Luther Augustinermönch, Theologieprofessor und einer der Initiatoren der Reformation (1483-1546) Martin Luther

Zwei-Reiche- und Drei-Stände-Lehre
Eine 
Ständeordnung
 prägte das damalige Europa, wobei die Formen der Herrschaftsausübung
und Machtteilhabe regional erheblich variierten. Die Teilnahme der Stände in den einzelnen
europäischen Regionen an den Agenturen und Administrationen gliederte sich zweifach. So
bestanden auf Land- und Ständetagen für die höhere römisch-katholische Geistlichkeit und
den Adel im Grundsatz Möglichkeiten zur Teilhabe an den Herrschaftsinstitutionen bzw. -
entscheidungen, für die Bauern, Handwerker und Bürger hingegen kaum. Die bestehenden
Ständegrenzen waren nicht ohne weiteres durchlässig. Man wurde innerhalb eines Standes
geboren und starb auch zumeist in den eigenen Standesgrenzen. Die ständische Ordnung galt
als gottgegeben, durch die Schöpfung begründet. An der Spitze der Gesellschaft standen
Kaiser und Papst, der (Hoch-)Adel, die regierenden Fürsten und Könige, sowie der sich
wesentlich daraus rekrutierende hohe Klerus, die Bischöfe, Äbte und Prälaten.
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In Luthers Schrift 
Von der Freiheit eines Christenmenschen
(1520) schränkte er die Freiheit
ausschließlich auf die Beziehung des Individuums zu Gott ein. Im irdischen Leben habe
dagegen jedermann, ohne aufzubegehren, an seinem Platz in der ständischen Ordnung zu
verharren. Für Luther gab es prinzipiell zwei von Gott geführte, gottgewollte Regimente: Das
weltliche Regiment (civitas terrena) wurde durch die Agenturen und Administrationen
ausgeführt; ihre Zuständigkeit war die Einhaltung von Recht und Ordnung. Das geistliche
Regiment (civitas dei) wurde durch das Wort Gottes geführt. Luthers Auffassung fand ihren
Ursprung in der Theologie des Augustinus, er sah die Machtstellung Gottes geteilt, so trennte
Augustinus diese in eben die „civitas dei“, das Reich Gottes und „civitas terrena“, das weltliche
Reich. Die beiden Regimente durften nicht vermischt werden und ihre jeweiligen Vertreter
durften keinen Einfluss auf das jeweils andere Reich nehmen.
Dennoch kann man in der Drei-Stände-Lehre Luthers
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eine gewisse Modifikationen
innerhalb des geläufigen Ständeschemas erkennen. Durch Luthers strikte Trennung des
geistlichen vom weltlichen Reich (
Zwei-Reiche-Lehre
) war die alte Frage, wem die
Oberherrschaft im weltlichen Bereich (Kaiser oder Papst) zukam, klar für Kaiser und Fürsten

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entschieden. Der dritte Stand wurde zudem nun vornehmlich als Hausstand definiert, innerhalb
dessen der Hausvorstand über die anderen Hausangehörigen herrschte. Die
Unterordnungsverhältnisse fassten Luther und seine Nachfolger innerhalb des Schemas nicht
mehr zwischen den drei Ständen, sondern verlegten sie in die drei Hauptstände:
in der ecclesia (Kirche) standen die Prediger der Gemeinde gegenüber,
in der politia (weltlicher Regierstand) die Obrigkeit den Untertanen und
in der oeconomia (Hausstand) das Elternpaar den Kindern und dem Gesinde.
Da auch protestantische Geistliche verheiratet sein sollten, befanden auch sie sich im
Hausstand. Auf diese Weise waren alle Menschen zugleich in allen drei Ständen verortet, die
deshalb auch als genera vitae (Lebensbereiche) bezeichnet wurden. Theoretisch waren damit
die drei Stände nebeneinander und nicht mehr untereinander angeordnet. In der Wirklichkeit
wurden die Herrschaftsverhältnisse dadurch jedoch nicht angetastet. Der dritte Stand blieb
weiterhin (im Widerspruch zu dem theoretischen Modell) zugleich auch der
Untertanenstand.
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