«Спорт в моей жизни»

Б. Полевой
ПОВЕСТЬ О НАСТОЯЩЕМ ЧЕЛОВЕКЕ

Весной 1942 года лётчик-истребитель Алексей Мересьев вёл неравный воздушный бой с немецкими са­молётами. В бою самолёт Мересьева был сбит и упал на деревья. Это спасло лётчику жизнь, но при падении Алексей сломал ноги и потерял сознание.

Придя в себя, он огляделся и увидел, что находится в незнакомом лесу. Лётчик хотел встать, но тут же упал от острой боли в ногах. И всё-таки Алексей решил ид­ти па восток, к своим. Услышав звуки выстрелов, он понял, что линия фронта где-то недалеко...
Почувствовав, что он не может больше идти, Алек­сей пополз к линии фронта. Всё меньше оставалось сил... Когда Алексей не мог даже ползти, его нашли два мальчика.
Лётчика привезли в деревню. Здесь он был среди друзей. О нём заботились все жители. Голодающие лю­ди делились с ним всем, что у них было. Но Алексею становилось всё хуже и хуже. Тогда старик, житель де­ревни, решив помочь Алексею, перешел линию, фронта и рассказал о лётчике. Через несколько дней его на са­молёте отправили в Москву, в госпиталь. Главный врач госпиталя, известный хирург, осмот­рев Мересьева, сказал: «Ноги надо ампутировать».
Трудно было делать первые шаги на протезах. Едва сдерживая слёзы, Алексей часами ходил по палате, а потом по коридору. Однажды главный врач увидел, как Алексей пытался идти без костылей. Обняв Мересьева, он помог ему пройти по коридору.
В тот же день главный врач подарил Алексею ста­ринную палку. ««Будешь летать», — сказал он, — обяза­тельно будешь».
Из госпиталя Мересьева направили в санаторий. Увидев стройного лётчика, медсестра удивилась: «Тут, наверное, ошибка. Написано, без ног?».
Скоро в санаторий приехала медицинская комиссия. Осмотрев Алексея, врачи решили, что он здоров. Како­во же было их удивление, когда они прочитали, что у лётчика нет ног. «Вы серьёзно думаете вернуться в авиа­цию?»— спросили Алексея. — «Я не думаю, я пойду!» — упрямо ответил он. Алексей просил, требовал. Он по­казывал, как ходит на протезах, танцует, играет в во­лейбол. Воля и настойчивость Мересьева победили. Его направили в авиацию.
Наконец, первая встреча с врагом. В бою Алексей сбил самолёт противника. Возвращаясь на аэродром почти без горючего, Мересьев увидел, что его пресле­дует вражеский самолёт.
С тревогой ждали на аэродроме возвращения лётчи­ка. Мересьева долго не было. Посмотрев на часы, ко­мандир полка тихо сказал: «Теперь всё. Бензин кон­чился».
Вдруг из-за леса показался самолёт. Приземлив­шись, Алексей доложил: «Товарищ полковник, сбито два самолёта противника». — «С таким народом вой­ны не проиграешь!» — с восхищением сказал полковник.