Screw it, let’s do I

147

148

К черту всё! Берись и делай!

Я шел по планке между двумя воздушными шарами, а потом, привязанный эластичным шнуром, прыгал с высоты девяноста метров над водопадом Виктория. Было еще много подобных — и даже более сумасшедших — трюков, но все они доставляли мне удовольствие. Я знаю, что вывел из себя всех специалистов по маркетингу, потому что нарушил едва ли не все их священ- ные каноны. Алисия де Меса, консультант по маркетингу и ав- тор книги «Добрендовые времена» (Before the Brand), писала: «Раскручивать бренд такими методами, конечно, нельзя — но Ричард Брэнсон потому и миллиардер, что для него не суще- ствует никаких ограничений».
Я говорю это всем начинающим предпринимателям:
— Чем бы вы ни занимались, будьте страстно влюблены в свой
бренд и делайте со страстью все, за что бы вы ни брались. Бейте в барабаны и умейте смотреть за пределы очевидного!
Virgin старается всеми способами закрепить в сознании пу-
блики свой имидж, начиная с создания хорошо узнаваемого символа-логотипа и заканчивая тем, как мы рассказываем обществу о себе. Предприниматели тоже люди, и они вовсе не обязаны всю жизнь сидеть за офисным столом с кислыми минами. Я убежден, что имидж нашего бизнеса должен нести в себе и радость, и полную самоотдачи работу. Нет и не долж- но быть ограничений в том, что можно и чего нельзя. Я все время стараюсь раздвинуть границы обычного — конкурен- ция огромна, и надо как-то выделиться из толпы. Клиенты Virgin — это неглупые, идущие в ногу с веком люди. Уверен: все, что заставляет СМИ говорить о нас, — какие бы неверо- ятные трюки мы ни проделывали, — укрепляет мой имидж человека, постоянно идущего на риск и бросающего вызов ис- теблишменту.
Еще один усвоенный мною урок таков: чтобы развиваться,
нужно расти не только вверх, но и вширь. Я запускаю новое дело, если мне кажется, что будет весело, но одновременно это дело

10. Сексуальность

должно и окупаться. В новый бизнес нужно идти тогда, когда остальные занимаются им кое-как и я чувствую: Virgin сможет гораздо лучше удовлетворить запросы потребителей.

Меня часто спрашивают о том, как начинать новый бизнес. Я отвечаю, что в первую очередь нужно задать себе вопрос: «Есть ли в этой игре место для меня и могу ли я сделать все это лучше?» Мобильные телефоны — пример того, как я во- шел в абсолютно незнакомый, кишащий конкурентами рынок. Вошел потому, что был убежден — я найду для себя нишу. При- знаюсь, что в течение многих лет я не хотел пользоваться мо- бильниками, однако теперь такой телефон у меня есть. Он, ко- нечно же, облегчает работу, давая возможность связываться с людьми. Но я увидел, что зачастую молодежи не по карману жесткая ежемесячная плата, установленная ведущими про- вайдерами мобильных услуг, — и понял, что наилучшим вари- антом для подростков и студентов было бы оплачивать услуги по мере пользования. Мы уже ввели такую систему для наших пользователей в Великобритании, но в Соединенных Штатах на тот момент она была чем-то совершенно новым. Чтобы по- дать себя как инновационную и полную энергии компанию, мы предложили услуги, позволявшие превратить мобильную связь в интересную и полезную игру. Нашим пользователям предлагались VoiceMania (голосовая почта, приветствовавшая звонивших голосами знаменитостей), Rescue Rings* (возмож- ность удрать с неудачного свидания или с тоскливого совеща- ния), звонки-будильники, звонки с мелодиями последних хи- тов, музыкальные новости и светские сплетни с MTV. Но я знал, что в Америке Virgin как поставщик услуг мобильной связи еще недостаточно известна — а потому и затеял всю эту акробатику на Таймс-сквер. Наш рискованный ход привел к тому, что Wall Street Journal дал нам приз за худшую рекламу недели.

_{* Буквально «спасительные звонки». Прим. пер.}