Russian Mathematics Education

2

On Certain Features of the Organization of

Scientific Research in the Area of Mathematics

Education and on Our Sources

Traditionally, scientific research on pedagogy in Russia has predomi-

nantly taken place in scientific research institutes as well as universi-

ties and pedagogical institutes (universities). Several institutes of the

Russian Academy of Education have subdivisions that study questions

connected with mathematics education. Many universities, pedagogical

institutes (universities), and scientific research institutes have graduate

schools which prepare scientific researchers.

The system of supporting research through grants disbursed by

various foundations was practically nonexistent in the USSR, where

research was done either because it was directly commissioned by the

government or because it was part of the planned work of an agency,

which in turn was supported by the government; or it was done simply

---

March 9, 2011

15:4

9in x 6in

Russian Mathematics Education: Programs and Practices

b1073-ch10

On Mathematics Education Research in Russia

413

at the researcher’s own discretion and, one might even say, in the

researcher’s own free time (to be sure, the social status of, say, a

university professor was enhanced when he or she published serious

new articles). In mathematics education, this old system has largely

endured to this day. Comparatively large scientific and practical research

teams usually form around various new curricula and most of their

efforts are aimed specifically at developing and testing new textbooks.

Periodicals in which scientific studies of mathematics education

can be published are few in number. In Russia, only one traditional

(not purely electronic) journal specializes in this field: Matematika v

shkole (Mathematics in the School). It is probably fair to say that the

most natural place for many researchers to publish their work today

is in regularly published volumes of collected papers and conference

proceedings, such as Orlov (2008) or Testov (2007). Separate books

devoted to various studies are also published. Certain publications of

this type will be discussed below, but for the most part our attention

will be focused on dissertation research, which in our view provides

a good opportunity to obtain a picture of the topics and nature of

Russian research in mathematics education.

We should note at once that in Russia (USSR), in contrast with the

United States, for example, in addition to the “Candidate of Science”

degree, which is equivalent to the Ph.D., there is a higher degree, the

“Doctor of Science” (often translated as “Dr. Habilitatis”). A Russian

doctoral dissertation, according to a government resolution adopted

in 2002 concerning the rules for awarding academic degrees, must

contain “either a major new scientific advance or solve a major scientific

problem”

1

(http://vak.ed.gov.ru). Not surprisingly, doctoral disserta-

tions are usually defended by mature researchers with a sufficiently large

number of publications to their name. Generally speaking, for a person

to become a full professor, it is highly desirable that he or she have a

Doctor’s degree (although one can cite examples of Doctors who are

not full professors and vice versa).

Publications are usually a requirement for not merely a Doctor’s

degree, but also a Candidate’s degree. In general, one may say that

1

This and subsequent translations from Russian are by the authors.

---

March 9, 2011

15:4

9in x 6in

Russian Mathematics Education: Programs and Practices

b1073-ch10

414