Reason: I am approving this

door to get the crabs. He paused for a moment before going back inside and stared 
at Allie, watching her cut the carrots. As he did that, he wondered again why she 
had come, especially now that she was engaged. None of this seemed to make much 
sense  to  him.  But  then,  Allie  had  always  been  surprising.  He  smiled  to  himself, 
remembering back to the way she had been. Fiery, spontaneous, passion‐ate‐‐as he 
imagined most artists to be. And she was definitely that. Artistic talent like hers was 
a  gift.  He  remembered  seeing  some  paintings  in  the  museums  in  New  York  and 
thinking that her work was just as good as what he had seen there.
She  had  given  him  a  painting  before  she'd  left  that  summer.  It  hung  above  the 
fireplace in the living room. She'd called it a picture of her dreams, and to him it had 
seemed  extremely  sensual.  When  he  looked  at  it,  and  he  often  did  late  in  the 
evening, he could see desire in the colors and the lines, and if he focused carefully, 
he could imagine what she had been thinking with every stroke.
A dog barked in the distance, and Noah realized he had been standing with the door
open  a  long  time.  He  quickly  closed  it,  turning  back  to  the  kitchen.  And  as  he 
walked, he wondered if she had noticed how long he'd been gone.
"How's it going?" 
he asked, seeing she was almost finished.
"Good. I'm almost done here. Anything else for dinner?"
"I have some homemade bread that I was planning on."
"Homemade?"

---

"From a neighbor," he said as he put the pail in the sink. He started the faucet
and  began  to  rinse  the  crabs,  holding  them  under  the  water,  then  letting  them 
scurry  around  the  sink  while  he  rinsed  the  next  one.  Allie  picked  up  her  cup  and 
came over to watch him.
"Aren't you afraid they'll pinch you when you grab them?"
"No. Just grab 'em like this," he said, demonstrating, and she smiled.
"I forget you've done this your whole life."
"New Bern's small, but it does teach you how to do the things that matter."
She leaned against the counter, standing close to him, and emptied her cup. When
the crabs were  ready he put them in  the pot on the stove. He  washed his hands, 
turning to speak to her as he did so.
"You want to sit on the porch for a few minutes? I'd like to let 'em soak for a half 
hour." "Sure," she said.
He wiped his hands, and together they went to the back porch. Noah flipped on the
light as they went outside, and he sat in the older rocker, offering the newer one
to her. When he saw her cup was empty, he went inside for a moment and emerged 
with another cup of tea and a beer for himself. He held out the cup and she took it, 
sipping again before she set it on the table beside the chairs.
"You were sitting out here when I came, weren't you?"
He answered as he made himself comfortable. "Yeah. I sit out here every night. It's
a habit HOW."
"I can see why," she said as she looked around. "So, what is it you do these days?"
"Actually,  I  don't  do  anything  but  work  on  the  house  right  now.  It  satisfies  my 
creative urges."
"How can you... I mean..." "Morris Goldman." "Excuse me?"
He smiled. "My old boss from up north. His name was Morris Goldman. He offered 
me a part of the business just as I enlisted and died before I got home. When I got
back to the States, his lawyers gave me a check big enough to buy this place and