Reason: I am approving this

She went on:
"But yes, Noah, I think we would have. At least, I'd like to think we would have."
He nodded, looked down, then turned away. "What's Lon like?"
She hesitated, not expecting the question. Bringing up Lon's name brought slight
feelings of guilt to the surface, and for a moment she didn't know how to answer.
She  reached  for  her  cup,  took  another  sip  of  tea,  and  listened  as  a  woodpecker 
tapped in the distance. She spoke quietly.
"Lon's  handsome,  charming,  and  successful,  and  most  of  my  friends  are  insanely 
jealous. They think he's perfect, and in a lot of ways he is. He's kind to me, he makes 
me  laugh,  and  I  know  he  loves  me  in  his  own  way."  She  paused  for  a  moment, 
collecting her thoughts.
"But there's always going to be something missing in our relationship."
She surprised herself with her answer but knew it was true nonetheless. And she 
also knew by looking at him that Noah had suspected the
answer in advance.
"Why?"
She  smiled  weakly  and  shrugged  as  she  answered.  Her  voice  was  barely  above  a 
whisper.
"I guess I still look for the kind of love we had that summer."
Noah  thought  about  what  she  had  said  for  a  long  while,  thinking  about  the 
relationships he'd had since he'd last seen her.
"How about you?" she asked. "Did you ever think about us?"
"All the time. I still do."
"Are you seeing anyone?"
"No," he answered, shaking his head.
Both  of  them  seemed  to  think  about  that,  trying  but  finding  it  impossible  to 
displace from their minds. Noah finished his beer, surprised that he had emptied it 
so quickly.
"I'm going to go start the water. Can I get you anything?"
She shook her head, and Noah went to the kitchen and put the crabs in the steamer

---

and the bread in the oven. He found some flour and cornstarch for the vegetables,
coated them, and put some grease into the frying pan. After turning the heat on 
low, he set a timer and pulled another beer from the icebox before heading back to 
the porch. And while he was doing those things, he thought about Allie and the love 
that was missing from both their lives.
Allie, too, was thinking. About Noah, about herself, about a lot of things. For a
moment she wished she weren't engaged but then quickly cursed herself. It wasn't
Noah she loved; she loved what they once had been. Besides, it was normal to feel
this  way.  Her  first  real  love,  the  only  man  she'd  ever  been  with‐‐how  could  she 
expect to forget him?
Yet was it normal for her insides to twitch whenever he came near? Was it normal
to confess things she could never tell anyone else? Was it normal to come here three
weeks from her wedding day?
"No, it's not," she finally whispered to herself as she looked to the evening sky.
"There's nothing normal about any of this."
Noah came out at that moment and she smiled at him, glad he'd come back so she 
didn't have to think about it anymore. "It's going to take a few minutes," he said as 
he sat back down.
"That's fine. I'm not that hungry yet."
He looked at her then, and she saw the softness in his eyes. 
"I'm glad you came, Allie," he said.
"Me too. I almost didn't, though."
"Why did you come?"
I was compelled, she wanted to say, but didn't.
"Just to see you, to find out what you've been up to. To see how you are."