Reason: I am approving this

good to see you again."
"Thank you, Noah."
"Do you think it would be possible to start over ?"
She looked at him curiously. "You were the best friend I ever had, Allie. I'd still like 
to be friends, even if you are engaged, and even if it is just for a couple of days. How 
about we just kind of get to know each other again?"
She thought about it, thought about staying or leaving, and decided that since he
knew about her engagement, it would probably be all right. Or at least not wrong.
She smiled slightly and nodded.
"I'd like that."
"Good. How about dinner? I know a place that serves the best crab in town."
"Sounds great. Where?"
"My house. I've had the traps out all week, and I saw that I had some good ones 
caged a couple days ago. Do you mind?"
"No, that sounds fine."
He  smiled  and  pointed  over  his  shoulder  with  his  thumb.  "Great.  They're  at  the 
dock. I'll just be a couple of minutes."
Allie  watched  him  walk  away  and  noticed  the  tension  she'd  felt  when  telling  him 
about her engagement was beginning to fade. Closing her eyes, she ran her hands 
through her hair and let the light breeze fan her cheek. She took a deep breath and 
held  it  for  a  moment,feeling  the  muscles  in  her  shoulders  further  relax  as  she 
exhaled.
Finally, opening her eyes, she stared at the beauty that surrounded her.
She  always  loved  evenings  like  this,  evenings  where  the  faint  aroma  of  autumn 
leaves rode on the backs of soft southern winds. She loved the trees and the sounds 

---

they  made.  Listening  to  them  helped  her  relax  even  more.  After  a  moment,  she 
turned toward Noah and looked at him almost as a stranger might.
God, he looked good. Even after all this time. She watched him as he reached for
a rope that hung in the water. He began to pull it, and despite the darkening sky,
she saw the muscles in his arm flex as he lifted the cage from the water. He let it 
hang over the river for a moment and shook it, letting most of the water escape.
After setting the trap on the dock, he opened it and began to remove the crabs one 
by one, placing them into a bucket.
She  started  walking  toward  him  then,  listening  to  the  crickets  chirp,  and 
remembered a lesson from childhood. She counted the number of chirps in a minute 
and added twenty‐nine. Sixty‐seven degrees, she thought as she smiled to herself. 
She didn't know if it was accurate, but it felt about right.
As  she  walked,  she  looked  around  and  realized  she  had  forgotten  how  fresh  and 
beautiful  everything  seemed  here.  Over  her  shoulder,  she  saw  the  house  in  the 
distance.  He  had  left  a  couple  of  lights  on,  and  it  seemed  to  be  the  only  house 
around.  At  least  the  only  one  with  electricity.  Out  here,  outside  the  town  limits, 
nothing was certain. Thousands of country homes still lacked the luxury of indoor 
lighting.
She stepped on the dock and it creaked under her foot. The sound reminded her of
a rusty squeeze‐box, and Noah glanced up and winked, then went back to checking 
the crabs, making sure they were the right size. She walked to the rocker that sat on
the dock and touched it, running her hand along the back. She could picture him 
sitting in it, fishing, thinking, reading. It was old and weather‐beaten, rough feeling.
She  wondered  how  much  time  he  spent  here  alone,  and  she  wondered  about  his