R. P. Heling msc & Drs. A. A. de Haas

the  expected 
decreasing need for a liaison function in organizations caused by NWW related developments 
(e.g. ICT)’
.  
 

 
Decentralization 
The design parameter 
decentralization
 concerns the extent to which power over 
decision making in the organization is dispersed among its members (Minzberg, 1980).  
 
o
 
Vertically 
Vertical  decentralization  concerns  formal  power  development  of  lower 
hierarchical  echelons  (Mintzberg,  1979).  It  refers  to  the  extent  to  which  formal 
decision-making  power  is  delegated  down  to  lower  levels  of  the  organization 
(Mintzberg, 1980; Lin and Germain, 2003). In most cases, vertical decentralization is 
concerned with some type of delegation (Ranis, 2012).  
 
o
 
Horizontally  
Horizontal  decentralization  concerns  formal  power  development  of  staff 
departments  (‘non-managers’)  (Mintzberg,  1979).  It  refers  to  “
the  extent  to  which 
power  flows  informally  outside  the  chain  of  line  authority
”  (Mintzberg,  1980).  It  is 
often a form of democratization (Ranis, 2012).  
 
Literature  on  the  impact  of  ICT  on  decentralization  is  only  focused  on  the  vertical 
form.  Therefore,  only  this  relationship  will  be  described.  Castells  (1996,  1997,  1998)  and 
Davenport  (1998)  claim  that  technological  developments  lead  to  significant  organizational 
changes,  such  as  streamlining  of  management  structures,  flatter,  more  flexible  and 
democratic  organizations.  Leavitt  and  Whisler (1958)  and  Simon  (1977)  claim  that  levels of 
middle management will disappear because of technological developments, creating flatter 
organizations. Bettis and Hitt (1995) also conclude that flat or horizontal organizations are a 
response  to  technological  developments.  The  need  for  several  layers  of  management  is 
reduced  by  the  movement  of  decision  authority  to  lower  levels  in  the  organization 
(Townsend et al., 1998). This is consistent with Blok et al. (2011), who state that hierarchical 
structures are  replaced  by more  flexible network models.  Also Pfeffer and Leblebici (1977), 
Barley  (1986),  and  Bresnahan  et  al.  (1999)  found  an  increase  in  decentralization  or 
decentralized decision-making triggered by technology. The computer enables large amounts 
of  data  and  information  to  be  collected  and  processed  and  is  thereby  enabling  a  small 
number of persons effectively to control authority and decision making (Rourke and Brooks, 
1967; Reif, 1968; Whisler, 1970). ICT facilitates “
increased communication and coordination 
between  decentralized  decision  makers  and  central  planners  and  upper  management
” 
(Dewett and Jones, 2001), contributing to easier decentralization. Zenger and Hesterly (1997) 

---

 
23 | 
P a g e
 
 
even claim that firms use ICT to facilitate decentralization by disaggregating their activities. 
Furthermore,  Čudanov  et  al.  (2009)  state  that,  aside  from  ICT  leading  to  decentralization, 
“
ICT  adoption  is  more  frequently  expressed  in  decentralized  companies
”.  Literature  is  very 
clear about the existence of a relationship between ICT and decentralization. It is expected 
that  ICT  contributes  to  vertical  decentralization,  giving  employees  more  freedom, 
responsibility, and autonomy.  
NWW also seems to be related with decentralization. Gajendran and Harrison (2007) 
state that NWW offers employees more control over their work process.  Furthermore, Van 
Yperen  et  al.  (2014)  state  that  “
both  time-independent  working  and  place-independent 
working was positively related to individuals’ need for autonomy at work
”.  
Therefore, vertical decentralization  is  included  in the empirical part of  this study as 
‘
the increase of employee autonomy‘
.