Que serais-je sans toi

panic room
, Mademoiselle Ho et son vieil amant poussaient des cris
étouffés  par  le  chatterton,  mais  aucun  des  deux  «  duellistes  »  ne  leur  prêtait
attention.
— Et maintenant, on fait quoi ? demanda Archibald.

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Comme s’il jouait à pile ou face, Martin lança le diamant en l’air d’une main
et le rattrapa de l’autre, narguant le voleur avant de le mettre au défi :
— Si vous le voulez, venez le chercher…
Et il partit sans se retourner, montant vivement l’escalier étroit et abrupt qui
menait au rez-de-chaussée.
Archibald soupira. Il ne comprenait pas ce que voulait Martin en agissant de
la sorte. Il se demanda vaguement s’il était drogué ou ivre. Il lui avait semblé, un
moment  plus  tôt,  que  ses  vêtements  empestaient  l’alcool.  Qu’avait-il  bien  pu
fabriquer  pendant  qu’il  était  enfermé  dans  le  cellier  ?  Une  chose  était  sûre  en
tout  cas  :  le  p’tit  gars  avait  disjoncté.  Lui-même  était  fourbu  –  le  dos  en
compote,  nauséeux,  les  articulations  fragiles  comme  du  cristal  –  mais  il  ne
pouvait  faire  autrement  que  de  relever  le  gant  en  se  lançant  à  sa  poursuite.  Il
devait  le  faire  pour  Gabrielle,  en  essayant,  autant  que  possible,  de  limiter  les
dégâts  dont  il  était  en  grande  partie  responsable.  Et  de  toute  façon,  il  ne  fallait
pas rester dans cette maison.
 
Depuis  le  matin,  San  Francisco  était  enveloppée  dans  le  brouillard  :  une
masse  dense  et  menaçante  qui  planait  sur  la  ville  et  la  plongeait  dans  une
atmosphère de film noir.
Martin avait « emprunté » le coupé Lexus rouge cerise de Mademoiselle Ho
et  filait  le  long  de  Divisadero  Street  en  direction  de  l’océan.  À  ses  trousses,  la
moto  d’Archibald  fendait  les  volutes  opaques  qui  donnaient  l’impression  de
s’enfoncer dans les nuages.
Pour  la  première  fois,  Archibald  comprit  qu’il  était  allé  trop  loin.  Son
affrontement  avec  Martin  atteignait  un  tel  paroxysme  que  lui-même  ne  savait
plus qui était le chasseur et qui était la proie. Il avait voulu tirer les ficelles dans
l’ombre,  protéger  Gabrielle  et  forcer  son  bonheur.  Puis  il  s’était  mis  en  tête  de
tester  Martin,  son  premier  et  véritable  grand  amour.  Mais  on  ne  pouvait  pas
jouer avec les sentiments et faire le bonheur des gens malgré eux. À cause de lui,
Martin avait quitté la police et franchi plusieurs fois la ligne jaune. À présent, il
devait  lui  avouer  la  vérité  et  sauver  ce  qui  pouvait  encore  être  sauvé,  dans
l’intérêt de Gabrielle.
Sur  Lombard  Street,  il  essaya  de  reprendre  l’initiative  et,  d’un  coup
d’accélérateur,  se  porta  à  son  niveau.  Pendant  quelques  dizaines  de  mètres,  les
deux véhicules roulèrent côte à côte, se frôlant, refusant de céder un seul pouce
de terrain.

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Sans  doute  y  avait-il  quelque  chose  de  biologique  dans  leur  jusqu’au-
boutisme  :  cette  putain  de  testostérone  qui  transformait  les  hommes  en
prédateurs,  leur  donnant  des  envies  de  domination.  Mais  Martin  et  Archibald
livraient aussi chacun un combat plus singulier. Une confrontation intime contre
soi-même, contre sa solitude, sa peur, ses limites et ses pulsions de mort.
L’un  cherchait  un  père  à  tuer,  seul  moyen  de  laver  l’affront  d’un  amour
manqué.
L’autre  avait  la  maladie  et  la  mort  aux  trousses  et  ne  savait  pas  comment
atténuer une culpabilité qui le dévorait depuis plus de trente ans.
Tous les deux étaient dans l’impasse.
Le coupé sportif s’engagea à pleine vitesse sur la route 101 qui traversait les
espaces boisés du Presidio.
Jamais peut-être autant que ce matin, la ville n’avait mérité son surnom de