Que serais-je sans toi

Une heure plus tard
Le  Palace  Hotel  était  situé  sur  Montgomery  Street,  entre  le  quartier  des
affaires et Union Square.
Martin  et  Mademoiselle  Ho  parcouraient  la  salle  du  rez-de-chaussée  –  la
prestigieuse Garden Court – qui accueillait l’exposition et la vente de la Clé du
paradis.
Protégé  derrière  une  vitre  blindée,  le  célèbre  diamant  bleu  flamboyait  d’un
éclat  hypnotique.  Malgré  l’heure  matinale,  une  foule  compacte  se  pressait  déjà
pour  admirer  le  joyau.  Au  centre  de  la  pièce,  un  quatuor  à  cordes  jouait  la
musique du film 
Diamants sur canapé
.
Le  luxe  et  le  raffinement  de  l’endroit  offraient  un  cadre  somptueux  à  cet
événement.  L’hôtel  était  le  rendez-vous  des  vieilles  familles  de  la  ville  qui
venaient y bruncher le dimanche et y organiser en grande pompe leurs déjeuners
de  mariage  ou  de  baptême.  C’était  surtout  un  lieu  chargé  d’histoire  :  Oscar
Wilde  y  avait  séjourné,  ainsi  que  le  ténor  Caruso  et  le  président  Roosevelt.
Quant  à  Sarah  Bernhardt,  elle  avait  provoqué  une  émeute  en  y  débarquant
escortée par son tigre domestique.
L’ancienne  cour  où  arrivaient  autrefois  les  calèches  avait  été  transformée  en
un  magnifique  jardin  d’hiver  aux  voûtes  majestueuses  surmontées  d’une

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gigantesque verrière. Martin s’extasia devant les vitraux du dôme, les lustres en
cristal  autrichien,  les  colonnes  en  marbre  italien  et  les  chandeliers  ambrés  à  la
feuille d’or. Il suffisait de fermer les yeux pour imaginer l’ambiance d’une salle
de  bal  à  l’époque  victorienne  et,  en  même  temps,  les  dizaines  de  palmiers
luxuriants  plantés  dans  de  gros  pots  en  verre  et  baignés  de  lumière  naturelle
donnaient à la salle le design d’un atrium moderne.
— Alors ? demanda la Coréenne.
— C’est magnifique, admit Martin, mais côté sécurité…
— Eh bien ?
— C’est une vraie passoire !
 
Ils  avaient  rejoint  leur  quartier  général  aménagé  dans  l’une  des  suites,  au
dernier étage de l’hôtel. Sur une longue table laquée, un mur d’écrans diffusait
les images prises par les caméras de surveillance installées dans la Garden Court.
Martin scrutait les moniteurs, l’œil sombre et la mine inquiète.
— Il y a des trous partout !
Mademoiselle  Ho  se  pencha  sur  son  épaule,  exhalant  un  parfum  discret  de
fleurs coupées.
—  Vous  exagérez  :  toutes  les  issues  sont  gardées,  les  agents  de  sécurité
patrouillent à tous les étages et le diamant est dans un conteneur en verre scellé
au sol. Qu’est-ce qu’il vous faut de plus ?
Martin se leva pour se dégager de l’emprise invisible de la Coréenne.
— L’endroit est noir de monde ! Archibald pourrait semer la confusion en un
clin  d’œil  :  un  début  d’incendie,  une  alarme  qui  se  déclenche  inopinément,  un
coup de feu… Ce serait la pagaille et la bousculade.
Mademoiselle Ho réfuta l’argument :
— Tout le monde a été briefé pour gérer une évacuation.
Martin  resta  debout  et  pianota  sur  son  ordinateur  portable  pour  consulter  les
emplois du temps des vigiles.
—  Les  agents  de  sécurité  sont  nombreux  dans  la  journée  certes,  mais
beaucoup plus clairsemés la nuit ! Et puis, franchement, exposer le diamant sous
une verrière… On dirait que vous le faites exprès ! Combien de fois Archibald a-
t-il pénétré par les airs ? C’est sa spécialité !
Mademoiselle Ho resta silencieuse comme si elle prenait soudain conscience
des lacunes de sa stratégie.
Martin regagna son poste de travail et téléchargea sur son ordinateur les plans
de  l’hôtel  que  la  direction  venait  de  lui  faire  parvenir.  Il  était  en  train  de  les

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imprimer  lorsque  son  téléphone  émit  un  «  bip  »  vibrant  et  métallique  pour  le
prévenir de l’arrivée d’un SMS.
Je te dérange ?
Il  regarda  le  numéro  :  c’était  Gabrielle.  Il  choisit  de  ne  pas  répondre,  mais,
moins de deux minutes plus tard, elle le relança.
Je te dérange ?
oui
… répondit-il, agacé.
Utilisant  les  textos  comme  une  messagerie  instantanée,  elle  le  poursuivit  de
ses questions :
Tu veux qu’on déjeune ensemble ?
Non
Qu’est-ce que tu fais ?
Mon métier.
Tu tues des gens ?
Arrête, Gabrielle…
Tu te souviens lorsqu’on faisait l’amour ?
Comme  pris  en  flagrant  délit,  Martin  leva  la  tête  vers  Mademoiselle  Ho.  À
l’autre  bout  du  bureau,  à  demi  masquée  par  l’écran  de  son  MacBook,  la
Coréenne l’observait avec curiosité.