Philip levine and ron scollon, editors

participant, and so on. The order of conditions for each scene was counterbalanced
across trials.
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Part I: Language Processing and First-Language Learning
Content made available by Georgetown University Press, DigitalGeorgetown, 
and the Department of Linguistics.

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HOMONYMS AND FUNCTIONAL MAPPINGS IN LANGUAGE ACQUISITION
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Figure 2.3.
Sketches of the illustrations used in experiment one
Content made available by Georgetown University Press, DigitalGeorgetown, 
and the Department of Linguistics.

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Explanation of Conditions
Two baseline conditions were included in the experiment: the
nonsense and vague conditions. The nonsense condition provides a baseline for com-
parison between acquiring homophonous and nonhomophonous words. The vague
condition provides a way to gauge how well children are paying attention to the object
named in the specific location. Failure in the vague condition might indicate that chil-
dren were looking for
any
such object named by the experimenter—not necessarily the
particular object associated with the location in the story. The vague condition is an es-
pecially appropriate comparison for the two noun homonym conditions. Both condi-
tions require that the child attend to and remember the object referred to in the story
and in the question, but the noun-present condition requires the additional task of cre-
ating a new form-to-meaning mapping. Differences between performance on these
two tasks can be attributed to the additional task in the noun-present condition. A com-
parison of the noun-present and noun-absent conditions will illustrate the effect of
context (in this case, visual context) on children’s acquisition of homonyms. Finally,
the verb condition was included to determine if linguistic context might play a role in
homonym acquisition. The main comparison for the verb condition is the noun-absent
condition because neither condition has a corresponding object that appears in the il-
lustration. Children are expected to perform best on the vague and nonsense word con-
ditions. The verb condition should be the next easiest task, followed by the noun-ab-
sent condition. The most difficult task is expected to be the noun-present condition.
Table 2.3 lists words and landmarks in the five conditions in each of the five senses.
Procedure
Children were tested individually and told that the experimenter was going
to read a story to them while they looked at some pictures of the story. The instruc-
tions were as follows: “I’ve got some pictures for you to look at, and I’m going to
read a story about the pictures. Once in a while I’m going to stop and ask you a
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