The Gospel of Matthew

7 The message to be proclaimed by the disciples is exactly the same as that
of John the Baptist (3:2) and of Jesus himself (4:17), though the call to
repentance which explicitly introduces those earlier summaries is here left
unspoken. Mark 6:12 tells us that the disciples called for repentance;
Matthew takes that for granted as the corollary of the coming of God’s
kingship.¹¹ See comments on 3:2. The message is to be proclaimed “as they
go;” as vv. 11–15 will make clear, this is to be an itinerant mission, not a
settled ministry in one place.
8 The verbal message is to be complemented by actions which also
correspond to Jesus’ own miraculous activity: the four acts of deliverance
specified are carefully worded to reflect the miracles in chs. 8–9 (cf. also the
summary to come in 11:5). Their mission is an extension of his, and (with
the exception of the calming of the storm, which was an occasional response
to circumstances, not a regular response to human need) what he could do
they are given the power to do too. Healing through divine power (even the
curing of “leprosy,” though this was at the extreme end of treatable
conditions: see on 8:1–4) was widely regarded as an appropriate activity of
holy men, and even exorcism was an accepted part of the Jewish scene
(12:27, but see introductory comments on 8:28–34). Given Jesus’ wide
reputation already for such supernatural acts, people would have expected
his representatives to do likewise (as indeed some of the disciples will find to
their cost in 17:16). But within this list the unobtrusive inclusion of “raise
the dead” is remarkable. Its very matter-of-fact tone raises the stakes

---