The Gospel of Matthew

11 The disciples can travel light because they will be able to rely on
hospitality from strangers (the need to “make enquiries” indicates that the
potential hosts are not yet known to the disciples). This expectation belongs
naturally in a Middle Eastern culture; see Gen 18:1–8 for the classic
example (cf. Gen 19:1–8; Judg 19:15–21). The search for somebody
“worthy” is further explained in vv. 13–14: there will be suitable and
unsuitable hosts, depending on their openness to the disciples’ message. The
word “worthy” is a repeated motif of this section: the worker is “worthy” of
his keep, and potential hosts are “worthy” or “unworthy.” The
discrimination required reminds us of Jesus’ maxim in 7:6 about placing
treasure only before those who are able to appreciate it. By this time there
were no doubt people in most Galilean villages who had been among the
crowds following Jesus, and such sympathizers would be likely to be willing
hosts for his disciples.²⁵

---

12–13 For the announcement of peace as an aspect of the coming of the
kingdom of God see Isa 52:7. The greeting “Peace to this house” (Luke 10:5
spells out what Matthew’s “greet” assumes) is thus no mere formality. It is
envisaged as an effective blessing which goes out and takes effect provided
that it is suitably received; if not it will have no effect, but will “return” like
an uncashed check. Cf. Isa 55:11 for God’s word which goes out and will not
“return empty” but will accomplish its task (cf Isa 31:2; 45:23). For
similarly vivid language about God’s word as an “independent” agent sent
out to do God’s work see Ps 107:20; 147:15, 18; Isa 9:8; Jer 23:29. But even
human words, uttered with intent and with God’s sanction, can be effective