The Gospel of Matthew

1 The commission of the Twelve is spelled out in strictly functional terms:
Matthew does not mention the primary purpose of their original selection
according to Mark 3:14, “to be with him,” though his narrative will
continue to make clear that this was in fact their essential role. But at the
moment the focus is on the immediate mission on which they are about to be
sent, which will be spelled out more fully in vv. 7–8. It is an extension of
Jesus’ own ministry as chapters 8–9 have described it, the last few words of
this verse being an exact repetition from 4:23; 9:35. Here only their role in
exorcism and healing is mentioned, the former unusually taking precedence,
whereas in v. 8, as in Jesus’ own ministry as Matthew portrays it, physical
healing receives more attention. The present statement is compressed, and
by itself would suggest that the “authority over unclean spirits” was the
basis of their ability to heal as well as to exorcize, but see above on 4:24 for
Matthew’s general pattern of drawing a distinction between exorcism and
physical healing and using different terminology for the two. In v. 8 the
inclusion of exorcism as the last of four acts of deliverance, the first three
being purely physical, is more typical of Matthew’s approach when he is not
giving an abbreviated summary as here.
Both exorcism and healing are regarded as taking place by supernatural power,
and so as requiring a gift of “authority” (rather than a medical training). That
Jesus not only has such authority himself (7:29; 8:9; 9:6, 8) but is also able to
give it to others implies a divine authority which is the more impressive for not
being spelled out. Matthew’s usual term for possessing spirits is daimonia,
“demons” (so already in 7:22; 9:33–34), and this will be the term used in 10:8.
His use here of the Marcan term “unclean spirits” (used elsewhere in Matthew
only at 12:43) has no obvious special motivation; it is simply an acceptable
synonym.

---