K chertu vse indd

Глава 5.
Твердо стой на собственных ногах
79
их партнера по бизнесу, хорошо меня знавшие, не го-
рели желанием следовать такой рекомендации. Они 
сказали, что мне не понравится потеря контроля над 
компанией. Но банкиры уверяли, что идея великолеп-
на. Если мы ее осуществим, то это позволит мне рас-
поряжаться гораздо большими капиталами. Другие 
крупные частные фирмы, такие как Body Shop и Sock 
Shop, уже стали открытыми акционерными компани-
ями, и дела у них шли прекрасно.
Подталкиваемый банкирами, я наконец решился 
и выставил акции Virgin на фондовую биржу. По почте 
сразу же поступило семьдесят тысяч заявок на покуп-
ку акций. Те, кто затянул с этим делом, выстроились 
в очередь в Сити, чтобы купить акции прямо на бир-
же. Я никогда не забуду, как шел вдоль этой верени-
цы людей и благодарил их за то, что они в нас верят. 
Я был растроган их ответными словами: «В этом году 
мы отказались от отпуска, решив вложить наши сбе-
режения в Virgin» и «Мы ставим на тебя, Ричард».
Довольно скоро я начал испытывать отвращение 
к тому, как делаются дела в Сити. Все это было сов-
сем не по мне. Теперь, чтобы обсудить, с какими рок-
группами заключать контракт, вместо неформальной 
встречи с партнерами в своем плавучем доме я дол-
жен был спрашивать разрешения у членов совета 
директоров. Они не понимали, как запись, ставшая 
хитом, может в течение суток принести миллионы. 
Вместо того чтобы подписать контракт с набираю-
щим обороты исполнителем раньше, чем это сдела-

---

80
К черту всё! Берись и делай!
ют конкуренты, мне приходилось четыре недели до-
жидаться очередного собрания совета директоров. 
Но к тому времени было уже поздно что-то решать. 
Порой мне приходилось слышать и такое: «Контракт 
с Rolling Stones? Моей жене они не нравятся. Джанет 
Джексон? А кто это?»
Я всегда принимал решения быстро и руковод-
ствовался инстинктом, а теперь просто задыхался. 
Но самое неприятное заключалось в том, что я чув-
ствовал себя не в своей тарелке и не был уверен, 
что твердо стою на собственных ногах. Наши дохо-
ды удвои лись, но акции Virgin начали скользить вниз, 
и я впервые в жизни ощутил депрессию. Потом гря-
нул крах фондовой биржи. Акции рухнули. Моей ви-
ны в этом не было, но мне казалось, что именно я 
подвел тех, кто купил акции Virgin. Многие из них 
были друзьями, членами семьи, сотрудниками на-
шей компании, но в большинстве своем пострадали 
люди, подобные той паре, что вручила нам все свои 
сбережения. И я решился: выкуплю все акции до еди-
ной — и по той цене, по которой люди их приобрета-
ли. Я был не обязан платить столь высокую цену, но 
мне не хотелось подводить людей. Я лично взял ссу-
ды на требуемые сто восемьдесят два миллиона фун-
тов стерлингов, но дело того стоило. Речь шла о моем 
добром имени и моей свободе.
Тот день, когда Virgin снова стала частной компа-
нией, мог сравниться для меня со спасительной по-
садкой после рекордного полета на воздушном шаре. 

---