The Institute

Boire comme un trou
, for instance. Why
drink like a hole when drink like a fish makes much more sense? He can fill a blackboard with
math equations, he can reel off all the elements in the periodic table, he can list every vice
president going back to George Washington’s, he can give you a reasonable explanation of why
attaining light speed is never going to happen outside of the movies.
So why is he just sitting here and feeling sorry for himself?
What else 
can
I do?
Luke decided to take that as a real question instead of an expression of despair. Escape was
probably impossible, but what about learning?

---

He tried googling the 
New York Times
, and wasn’t surprised to get HAL 9000; no news for
Institute kids. The question was, could he find a way around the prohibition? A back door?
Maybe.
Let’s see, he thought. Let’s just see. He opened Firefox and typed in #!cloakofGriffin!#.
Griffin was H. G. Wells’s invisible man, and this site, which Luke had learned about a year
ago, was a way to get around parental controls—not the dark web, exactly, but next door to it.
Luke had used it, not because he wanted to visit porn sites on the Brod’s computers (although
he and Rolf had done just that on a couple of occasions), or watch ISIS beheadings, but simply
because the concept was cool and simple and he wanted to find out if it worked. It had at home
and at school, but would it here? There was only one way to find out, so he banged the return
key.
The Institue’s Wi-Fi munched awhile—it was slow—and then, just when Luke was starting
to think it was a lost cause, took him to Griffin. At the top of the screen was Wells’s invisible
man, head wrapped in bandages, badass goggles covering his eyes. Below this was a question
that was also an invitation: WHICH LANGUAGE DO YOU WANT TRANSLATED? The
list was a long one, from Assyrian to Zulu. The beauty of the site was it didn’t matter which
language you picked; the important thing was what got recorded in the search history. Once
upon a time, a secret passage beneath parental controls had been available on Google, but the
sages of Mountain View had shut it down. Hence, the Cloak of Griffin.
Luke picked German at random, and got ENTER PASSWORD. Calling on what his dad
sometimes called his weird memory, Luke typed in #x49ger194GbL4. The computer munched
a little more, then announced PASSWORD ACCEPTED.
He typed in 
New York Times
and hit enter. This time the computer thought even longer,
but eventually the 
Times
came up. Today’s issue, and in English, but from this point forward,
the computer’s search history would note nothing but a series of German words and English
translations. Maybe a small victory, maybe a large one. For the moment, Luke didn’t even care.
It was a win, and that was enough.
How soon would his captors realize what he was doing? Camouflaging the computer’s
search history would mean nothing if they could do live look-ins. They’d see the newspaper and
shut him down. Never mind the 
Times
with its headline about Trump and North Korea; he
ought to check the 
Star Trib
before that could happen, see if there was anything about his
parents. But before he could do that, the screaming started out in the hall.
“Help! Help! Help! Somebody help me! SOMEBODY HELP ME, I’M LOST!”

---

4
The screamer was a little boy in 
Star Wars
pajamas, hammering on doors with small fists that
went up and down like pistons. Ten? Avery Dixon looked six, seven at most. The crotch and
one leg of his pajama pants were wet and sticking to him.