Introduction to Satellite Communication 3rd Edition

Figure 2.9
Anik F2 (Telesat Canada).

---

2.2
Evolving Satellite Coverage
53
the requisite authorization to construct a system and operate its satellites in orbital
slots assigned by the FCC. The coverage footprint of most U.S. domestic satellites
is similar to that shown in Figure 2.7.
Six companies applied to the FCC under the Open Skies policy and one of
them, the Western Union Telegraph Company, was the first to proceed. Their first
two Westar satellites, of the same Hughes Aircraft design as Anik A, went into
operation in 1974, augmenting Western Union’s existing nationwide terrestrial
microwave system. Only slightly delayed were COMSAT and AT&T with their
Comstar satellites, which provided 24 transponders using polarization frequency
reuse and a spacecraft based on the Hughes Aircraft Intelsat IV-A. This system, also
used by GTE, provided long-distance telephone circuits to expand the nationwide
network and offered both diversity and flexibility in meeting a variety of future
requirements. Replacement of three Comstars was accomplished in the early 1980s
with satellites of the Telstar 3 series, built by Hughes Aircraft but owned and
operated by AT&T alone. GTE went ahead with its own successor system; two
other companies, American Satellite Corp. and Spacenet, entered the fray as well.
The polarization frequency reuse technology of Intelsat V and Comstar was
adopted by RCA American Communications (Americom), now a subsidiary of
SES. RCA had pioneered three-axis stabilization for LEO weather satellites and
adapted the technology to a GEO communications spacecraft. Designed and built
by RCA Astro Electronics, of Princeton, New Jersey, the spacecraft was particularly
compact and efficient; it achieved the capability of Comstar with significantly less
weight and volume. That allowed the spacecraft to fit on the Delta instead of the
much larger and more costly Atlas Centaur. The Satcom series of satellites, first
launched in 1976, proved to be particularly popular for video programming distri-
bution to cable television systems, a market pioneered by HBO, a subsidiary of
Time Warner. Americom continued to launch satellites, including in 1985 two of
their Satcom K and in 1996 their GE series (now designated AMC).
The U.S. market underwent further expansion in terms of the number of
operators and satellites. With Hughes, AT&T, and GTE establishing themselves
as powerful forces, the market became nearly glutted with C- and Ku-band tran-
sponders by 1987. That proved to be too much for Western Union, which decided
to exit business by selling its in-orbit satellites to Hughes. Another satellite venture,
SBS, the Ku-band pioneer in the United States, tried to gain a foothold in the
rapidly growing field of private corporate telecommunications networks. However,
being ahead of its time did not prove adequate for financial success, and SBS, too,
folded its satellites into the Hughes Communications constellation. The AT&T
Telstar system was acquired by Loral and became the core of its entry into the
business of operating satellites as well as construcing them.
As discussed previously, Intelsat acquired PanAmSat in 2006 and as a result
became the largest provider of GEO satellite capacity in the United States. Americom
likewise continues in a strong position as a part of SES. Loral is maintaining
directed satellite service capabilities through its Skynet subsidiary. In addition,
Echostar is offering up a portion of its FSS Ku-band capability to users in the
United States, while both Telesat and SatMax are serving U.S. customers as well.
This has made the United States the most dynamic and efficient satellite service
market in the world.

---

54
Evolution of Satellite Communication
2.2.3.3
Indonesia
The year 1976 witnessed the introduction of a major domestic satellite system in
the Republic of Indonesia. Implemented in only 18 months under the direction of
the late Mr. Soehardjono, director general of Post and Telecommunications, it used
two Hughes Aircraft satellites, which were of the same design as Westar and Anik
A. A ground segment of 40 Earth stations was installed and turned up in parallel,
allowing President Suharto to demonstrate its operation to his people on the thirty-
first anniversary of the independence of the Republic. The Palapa system was
named for a mythical fruit that the ancient king, Gadjamada, pledged not to eat
until all of Indonesia was united.
The project was completed on time and within budget by a coordinated team
consisting of Perumtel of Indonesia (now known as PT Telkom), Hughes (the
spacecraft supplier, system architect, and integrator of 10 of the initial 40 Earth
stations), ITT (the telephone switch supplier and integrator of 15 of the initial
Earth stations), Ford Aerospace (the integrator of the remaining 15 stations), and
TRT (supplier of all terrestrial tranmission links). This integrated system, illustrated
in Figure 2.10, provided telephone and television service throughout this archipel-
ago nation spanning approximately 5,000 km. The cost of implementing and
operating the system proved to be a small fraction of what it would have taken
to do an even lesser job with terrestrial approaches.
The system moved into its second generation in 1984 with larger Palapa B
satellites, each with twice the capacity of the Palapa A. The second Palapa B failed
to reach proper orbit, was recovered by the Space Shuttle, and subsequently was
replaced in 1987 by a similar spacecraft. PT Telkom was privatized and still provides
most of the domestic telephone service in Indonesia. Another satellite operator,