Facilitation Guide for Effective Conflict

hear and 
seе
hear, talk
and see
hear, see, 
talk and do

---

12
CHOOSING THE RIGHT QUESTION
 
As a facilitator, it is important to choose the right question to ask. Different questioning tech-
niques can result in different outcomes. 
Yes/No question
can be answered with simple “yes” or “no.” However, very 
often the questioner is expecting more than just “yes” or “no” in answer 
to his question. When a parent asks their teenager “Did you come home 
late last night?” they don’t want just a yes/no answer. They usually want 
to know where the teenager was. A better question to get the information 
they want would be: “Tell me how you spent the evening last night.” 
A closed question
can be answered with either a single word or a short 
phrase. It usually refers to a specific topic and has a limited number of 
factual responses. (“What is the capital of France?”, “Who was Socrates?“) 
Usually, one doesn’t get much information when asking closed questions, 
but they can be very useful if you wish to find out a specific piece of infor-
mation.
A leading question
is a question which subtly prompts the respondent to 
answer in a particular way. Leading questions are generally undesirable as 
they result in false information. If used improperly, leading questions can 
be manipulative because you’re leading the person to give the answer you 
want. (By asking somebody: “What did you think of that terrible play they 
put on at the school?”, you are leading them to say that they didn’t like the 
play.)
An open question
is a question that requires an explanation or descriptive 
response. This kind of question gives the respondent the opportunity to 
respond in any way they wish. There is often no right or wrong answer and 
elaboration is encouraged.