Child Psychology and Psychiatry

THE NATURE OF IMPAIRMENT IN
CHILDREN WITH LITERACY DISORDERS
Children with dyslexia fail to learn to read because
of an underlying weakness in their phonologi-
cal system. This weakness is indicated by poor
performance on a wide range of phonological
tasks, such as verbal short-term memory tests,
deleting specified phonemes from words, speeded
(rapid) naming and repeating nonwords. Diffi-
culties in processing, memorizing and analysing
speech segments in words invariably results in
problems of learning to decode in children with
dyslexia. The most direct means of investigating
this decoding deficit is to ask children to read
nonwords like ‘
kig
’ and ‘
ploob
’. Children with
dyslexia have great difficulty reading nonwords,
even when compared with younger children. Chil-
dren with dyslexia learning to read in transparent
orthographies tend to have fewer difficulties in
135

---