Childhood Disrupted- how your biography becomes your biology, and how you can heal

Psychosomatic Medicine
 71, no. 2  (February 2009), 243–50. For  more on the  relationship
between ACE Scores and disease, see 
http://www.cdc.gov/ace/outcomes.htm
 (accessed February 20,
2015).
The more categories of Adverse Childhood Experiences:
 M. Dong, W. H. Giles, V. J. Felitti, et al.,
“Insights into Causal Pathways for Ischemic Heart Disease: Adverse Childhood Experiences Study,”
Circulation
 110, no. 13 (September 28, 2004), 1761–66.
In other words, when a child is young and his brain:
 I’ve based this description of Michael Meaney’s
gene methylation theory on that provided in an article by Paul Tough, “The Poverty Clinic,” 
The New
Yorker
 (March 21, 2011), 25–30. For more on how childhood adversity is associated with epigenetic
alterations in the promoters of several genes in hippocampal neurons, see B. Labonté, M. Suderman,
G.  Maussion,  et  al.,  “Genome-Wide  Epigenetic  Regulation  by  Early  Life  Trauma,” 
Archives  of
General Psychiatry
 69, no. 7 (July 2012), 722–31.
Kaufman found significant differences in epigenetic markers:
 N. Weder. H. Zhang, K. Jensen, et al.,
“Child  Abuse,  Depression,  and  Methylation  in  Genes  Involved  with  Stress,  Neural  Plasticity,  and
Brain  Circuitry,” 
Journal  of  the  American  Academy  of  Child  and  Adolescent  Psychiatry
  53,  no.  4
(April 2014), 417–24.e5.
Seth Pollak, PhD, professor of psychology and director:
  S.  E.  Romens,  J.  McDonald,  J.  Svaren,  et
al., “Associations Between Early Life Stress and Gene Methylation in Children,” 
Child Development
(July 24, 2014). You can read more about Seth Pollak’s recent work in the web article “Abuse Casts
a 
Long 
Shadow 
by 
Changing 
Children’s 
Genes,” 
by 
Eleanor 
Nelsen,
http://www.pbs.org/wgbh/nova/next/body/epigenetics-abuse
  (accessed  February  15,  2015).  Prior  to
Seth  Pollak’s  work,  Moshe  Szyf  and  Michael  Meaney  at  McGill  University  found  in  2005  that  rat
pups  raised  by  abusive  mothers  demonstrated  epigenetic  changes.  M.  J.  Meaney  and  M.  Szyf,
“Environmental Programming of Stress Responses Through DNA Methylation: Life at the Interface
Between a Dynamic Environment and a Fixed Genome,” 
Dialogues
, 
Clinical Neuroscience
 7, no. 2
(2005), 103–23.
“A  crucial  set  of  brakes  are  off”:
  According  to  Seth  Pollak,  PhD,  it  is  important  to  note  that  in
human  epigenetic  studies,  “We  can’t  really  know  for  sure  that  what  we  have  observed  in  children
reflects this problem in the stress response system. Nonhuman animal studies measure the gene right
from the brain (using the animal brain tissue). We can’t do that with children, of course, so we take

---

the  genes  from  blood.  But  blood  is  far  away  from  the  brain.  If  the  gene  we  find  in  the  blood  is
working  the  same  as  the  gene  in  the  brain,  then  we  know  our  theory  is  true.  However,  if  the  gene
functions  differently  in  the  blood  than  in  the  brain,  we  can’t  say  the  brake  on  the  stress  response
system  is  broken.  But  we  can  say  that  the  stress  response  system  will  affect  the  child’s  immune
system. This means that stress-exposed children will be less able to fight off pathogens and will be
more susceptible to illness. In fact, we have found this to be the case.” For more on this, see E. A.
Shirtcliff, C. L. Coe, and S. D. Pollak, “Early Childhood Stress Is Associated with Elevated Antibody
Levels  to  Herpes  Simplex  Virus  Type  1,”