Childhood Disrupted- how your biography becomes your biology, and how you can heal

The Permanente Journal
. 14, no. 1 (Spring 2010), 24–30, 29.
He  suggested  that  Felitti  set  up:
  This  early  history  of  events  leading  up  to  the  development  of  the
Adverse Childhood Experiences Survey comes from an email exchange with Vincent J. Felitti, MD,
on  February  2,  2015:  “I  presented  my  findings  at  a  national  obesity  conference  in  Atlanta  in  1990,
where I was attacked by the audience, but also met Dr. David Williamson from the CDC; this was

---

where the ACE Study began. Seated next to me at a speakers’ dinner, David Williamson said, ‘Look,
if what you’re saying is true, it has enormous importance for the nation as well as for the practice of
medicine.  But  no  one  is  going  to  believe  your  286  cases  no  matter  how  well  you’ve  studied  them.
What  we  need  is  an  epidemiologically  sound  study  involving  thousands  of  patients,  and  from  a
general
 population, not some unusual subset that you’ve accumulated in an obesity program.’ After a
moment’s reflection, I told David that I had such a place back in San Diego. Our Health Appraisal
Division  of  Kaiser  Permanente’s  Department  of  Preventive  Medicine  was  providing  unusually
comprehensive  and  standardized  medical  examination  and  evaluation  to  58,000  adults  a  year.  We
discussed how many were ‘enough’ and concluded that 26,000 would be a workable number. I was
then  invited  to  speak  at  the  CDC,  and  several  senior  CDC  people  came  out  to  visit.”  This  early
history  on  Felitti’s  experiences  as  a  physician  prior  to  developing  the  Adverse  Childhood
Experiences Survey, both in the text of this book, and here, comes from email exchanges on February
2, 2015, as well as conversations with Vincent J. Felitti, MD, over the past two years.
After the interviews, each participant:
 Robert F. Anda, MD, spent several years traveling back and
forth  between  Atlanta  and  San  Diego,  building  and  assembling  the  ACE  questionnaire,  and  later
running the analysis of the ACE Study findings, with the help of a team he supervised at the CDC.
This  early  history  on  Anda’s  development  of  the  ACE  questionnaire,  survey,  and  findings  comes
from a conversation with Robert F. Anda, MD, on April 8, 2015.
And  87  percent  of  those  who  answered  yes:
  V.  J.  Felitti  and  R.  F.  Anda,  “The  Relationship  of
Adverse  Childhood  Experiences  to  Adult  Medical  Disease,  Psychiatric  Disorders,  and  Sexual
Behavior: Implications for Healthcare,” in 
The Effects of Early Life Trauma on Health and Disease:
The Hidden Epidemic,
 edited by R. Lanius, E. Vermetten, C. Pain (New York: Cambridge University
Press. 2010), 77.
Forty percent had experienced two or more:
 Ibid.
Here,  says  Felitti,  “was  the  missing  piece”:
  For  more  on  Vincent  J.  Felitti  and  Robert  F.  Anda’s
original ACE Study and findings, see V. J. Felitti and R. F. Anda, “The Lifelong Effects of Adverse
Childhood  Experiences,”  in 
Child  Maltreatment:  Sexual  Abuse  and  Psychological  Maltreatment
,
Vol.  2,  edited  by  D.  L.  Chadwick,  A.  P.  Giardino,  R.  Alexander,  et  al.,  (St.  Louis,  MO):  STM
Learning, 2014), 203–15.
People  with  an  ACE  Score  of  4  were  twice  as  likely:
  S.  R.  Dube,  R.  F.  Anda,  V.  J.  Felitti,  et  al.,
“Growing Up with Parental Alcohol Abuse: Exposure to Childhood Abuse, Neglect, and Household
Dysfunction,” 
Child Abuse and Neglect
 25, no. 12 (December 2001), 1627–40. Also see H. Larkin
and  J.  Records,  “Adverse  Childhood  Experiences:  Overview,  Response  Strategies  and  Integral
Theory  Perspective”  (2006):  13.  This  article  originally  appeared  in  the 
Journal  of  Integral  Theory
and 
Practice
 
2, 
issue 
no. 
3, 
in 
a 
slightly 
different 
form;
onse.org/img/uploads/file/larkin_aces_final.pdf (accessed February 17, 2015).
An  ACE  Score  of  6  and  higher  shortened:
  D.  W.  Brown,  R.  F.  Anda,  et  al.,  “Adverse  Childhood
Experiences and the Risk of Premature Mortality,” 
American Journal of Preventive Medicine
 37, no.
5 (November 2009), 389–96.
Adults who faced early life stress show greater erosion:
 I. Shalev, S. Entringer, P. D. Wadhwa, et al.,
“Stress  and  Telomere  Biology:  A  Lifespan  Perspective,” 
Psychoneuroendocrinoogy
  38,  no.  9
(September 2013), 835–42. L. H. Price, H. T. Kao, D. E. Burgers, et al., “Telomeres and Early Life
Stress: An Overview,” 
Biological Psychiatry
 73, no. 1 (January 2013), 15–23.
For instance, children whose parents die:
 M. Dong, W. H. Giles, V. J. Felitti, et al., “Insights into
Causal  Pathways  for  Ischemic  Heart  Disease:  Adverse  Childhood  Experiences  Study,” 
Circulation
110, no. 13 (September 28, 2004), 1761–66; D. W. Brown, R. F. Anda, V. J. Felitti, et al., “Adverse
Childhood Experiences Are Associated with the Risk of Lung Cancer: A Prospective Cohort Study,”
BMC  Public  Health
  19,  no.  10  (January  2010),  20;  R.  Anda,  G.  Tietjen,  E.  Schulman,  et  al.,
“Adverse Childhood Experiences and Frequent Headaches in Adults,” 
Headache
 50, no. 9 (October
2010), 1473–81; R. D. Goodwin, M. B. Stein, “Association Between Childhood Trauma and Physical
Disorders Among Adults in the United States,” 
Psychological Medicine
 34, no. 3 (April 2004), 509–

---

20;  S.  R.  Dube,  D.  Fairweather,  W.  S.  Pearson,  et  al.,  “Cumulative  Childhood  Stress  and
Autoimmune Diseases in Adults,” 
Psychosomatic
 Med
icine
 71, no. 2 (February 2009), 243–50. For
more 
on 
the 
relationship 
between 
ACE 
Scores 
and 
specific 
diseases, 
see
http://www.cdc.gov/ace/outcomes.htm
 (accessed February 19, 2013).
They  are  more  likely  to  develop  cancer  or  have:
  M.  A.  Bellis,  K.  Hughes,  N.  Leckenby,  et  al.,
“Measuring  Mortality  and  the  Burden  of  Adult  Disease  Associated  with  Adverse  Childhood
Experiences in England: A National Survey,” 
Journal of Public Health
 (Oxford), August 30, 2014.
Facing  difficult  circumstances  in  childhood  increases:
  C.  Heim,  U.  M.  Nater,  E.  Maloney,  et  al.,
“Childhood  Trauma  and  Risk  for  Chronic  Fatigue  Syndrome:  Association  with  Neuroendocrine
Dysfunction,” 
Archives  of  General  Psychiatry
  66,  no.  1  (January  2009),  72–80. 
Kids  who  lose  a
parent have triple the risk:
 N. M. Melhem, M. Walker, G. Moritz et al., “Antecedents and Sequelae
of  Sudden  Parental  Death  in  Offspring  and  Surviving  Caregivers,” 
Archives  of  Pediatrics  and
Adolescent Medicine
 162, no. 5 (May 2008), 403–10.
Children  whose  parents  divorce  are  twice  as  likely:
  “Is  There  a  Link  Between  Parental  Divorce
During Childhood and Stroke in Adulthood? Findings from a Population-Based Survey,” presented
by  Esme  Fuller-Thomson,  PhD,  and  coauthored  by  Angela  D.  Dalton  and  Rukshan  Mehta,  on
November  22,  2010,  at  the  Gerontological  Society  of  America  (GSA)  63rd  Annual  Scientific
Meeting. This paper is based on a representative community sample of more than 13,000 people from
the 2005 Canadian Community Health Survey.
The  unifying  principle  of  this:
  To  my  knowledge,  the  concept  that  your  biography  becomes  your
biology was introduced into the field of holistic health by Caroline Myss and used in her teachings
and books.
For instance, in 2014, researchers at the University of Cambridge:
 N. D. Walsh, T. Dalgleish, M. V.
Lombardo,  et  al.,  “General  and  Specific  Effects  of  Early  Life  Psychosocial  Adversities  on
Adolescent 
Grey 
Matter 
Volume,” 
NeuroImage: 
Clinical
 
4 
(2014): 
308–18,
http://dx.doi.org/10.1016/j.nicl.2014.01.001
.
Brain imaging of these same kids:
 Ibid.
Because the CTQ lets respondents paint:
 R. J. Herringa, R. M. Birn, P. L. Ruttle, et al., “Childhood
Maltreatment  Is  Associated  with  Altered  Fear  Circuitry  and  Increased  Internalizing  Symptoms  by
Late  Adolescence,” 
Proceedings  of  the  National  Academy  of  Sciences  of  the  United  States  of
America
 110, no. 47 (November 19, 2013), 19119–24.
As  Felitti  observes,  the  years  of  “infancy”:
  V.  J.  Felitti  and  R.  F.  Anda,  “The  Relationship  of
Adverse Childhood Experiences to Adult Health, Well-Being, Social Function, and Health Care,” in
The Effects of Early Life Trauma on Health and Disease: The Hidden Epidemic
, edited by R. Lanius,
E. Vermetten, C. Pain, (New York: Cambridge University Press, 2010), Chapter 8.