Excellence and leadership in the public sector: the role of education

The UN/IASIA Initiative
A second reason to again turn to the twin issues of achieving greater excellence 
in public administration education and training and enhancing governmental lead-
ership is that interest in these subjects has become very wide-spread and moved 
well  beyond  the  academic  community.  It  is  now  about  three  years  ago,  that  the 
United Nations Division for Public Administration and Development Management 
(UN/DPADM) approached the then President of the International Association of 
Schools and Institutes of Administration (IASIA), Allan Rosenbaum, to engage in 

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Introduction
discussions about the issue of achieving greater excellence in public administration 
education and training and strengthening governmental leadership.
These  discussions  led  to  the  creation  of  the  joint  UN/IASIA  initiative  on 
enhancing  the  excellence  of  public  administration  education  and  training  and 
strengthening the capacity of both current and future generations of senior gov-
ernmental leadership. This joint initiative, as is described in essays that follow by 
the  Director  of  the  UN’s  Division  of  Public  Administration  and  Development 
Management, Mr. Guido Bertucci, and by the Chief of the Division’s Governance 
and Public Administration branch, Mr. John-Mary Kauzya, has led to numerous 
activities jointly sponsored by the two organizations.
There were two reasons why UN/DPADM approached IASIA to discuss these 
matters. First, it had received inquiries from public administration education and 
training  programs  in  many  parts  of  the  world  about  whether  it  might  initiate  a 
process for accrediting such programs as a means of enhancing excellence. Second, 
it had received a number of inquiries from governments around the world regarding 
the issue of enhancing senior governmental leadership and it felt that, for upper 
level officials, the broader perspective of a worldwide academic organization could 
be of especial value.
The issue of accrediting programs of public administration education also has 
been an important factor in stimulating the growing interest in the issue of achiev-
ing greater excellence in public administration education. In the United States, the 
National Association of Schools of Public Affairs and Administration (NASPAA) 
has been, for almost three decades, very successfully involved in the accreditation 
of  Masters  degree  programs  in  public  administration.  In  addition,  over  the  past 
half dozen years, it also has received numerous requests from institutions outside 
the United States that it consider accrediting them.
Indeed, the issue of accreditation was not a new one for IASIA when it was 
approached  on  this  matter  by  UN/DPADM.  By  that  time,  IASIA,  in  response 
to  requests  from  institutions  around  the  world,  had  been  discussing  whether  to 
undertake  accrediting  activities  for  at  least  a  decade.  Furthering  interest  in  this 
issue  was  the  emergence  of  a  Netherlands-based  organization  which  accredits 
programs of public administration education throughout Europe. While, as of this 
point,  it  has  only  accredited  a  few  European  institutions,  the  emergence  of  this 
organization  (and  its  need  to  develop  accreditation  standards  applicable  to  the 
many different types of public administration educational programs found on the 
European continent) further stimulated the discussion about excellence in public 
administration education and training.
As a result of this growing concern about the quality of public administration 
more generally, and the increasing ferment surrounding the area of accreditation 
of public administration academic programs, UN/DPADM and IASIA, within the 
framework of the joint UN/IASIA initiative, have created a Taskforce on Standards 
of Excellence in Public Administration Education and Training. As part of the work 

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Excellence and Leadership in the Public Sector: The Role of Education and…
of  this  taskforce,  several  papers  have  been  and  are  being  commissioned  around 
the issue of achieving excellence in public administration education and training. 
The taskforce itself will interact with both individual programs and associations 
of public administration educators around the world as part of the process of de-
veloping standards of excellence for public administration education and training, 
which will then be published by the UN.
The  intention  of  this  joint  effort  is  to  develop  objective  standards  regarding 
the nature of excellence in public administration education and training. The hope 
is that such standards will enable individual institutions to assess themselves and, 
in so doing, determine both the resources that are necessary to achieve excellence 
in their public administration education and training programs and develop their 
own strategies for the achievement of that end. The papers found in the first half 
of  this  book,  which  were  presented  at  a  joint  UN/IASIA  conference  in  Rio  de 
Janeiro, reflect that goal.
The  second  part  of  the  joint  UN/IASIA  initiative,  the  enhancement  of  the 
leadership capacity of current and future generations of senior government officials 
has also been pursued vigorously with the result being, among other things, the 
holding of conferences for top governmental leadership in both Africa and Central 
Europe,  with  additional  activities  currently  being  planned.  The  papers  found  in 
the second half of this book were presented at a conference on this subject, held 
in Kampala, Uganda. It is our hope that both these papers, and the ones from the 
Rio conference that are also included here, will serve to stimulate much discussion 
on matters related to enhancing the quality of public administration education and 
training and strengthening the capacity of governmental leadership.
As with all books of this type, they are the product of the efforts of a number 
of individuals in addition to those who have written papers for it. Bianor Caval-
canti, the Director of the Brazilian School of Public Administration of Fundacao 
Getulio Vargas, hosted the Rio meeting and played a major role in its successful 
organization. John Kiyaga-Nsubuga, the Director of the Uganda Management In-
stitute, played the same role for the Kampala meeting. From the United Nations, 
Guido Bertucci played a major role in facilitating both events and Yolande Jemai 
was especially helpful in guiding the development of the Rio meeting.
The projects that led to this book began when Allan Rosenbaum was serving as 
President of the International Association of Schools and Institutes of Adminis-
tration. Subsequently, the presidency of that organization was assumed by Turgay 
Ergun,  the  Director  of  the  Public  Administration  Institute  for  Turkey  and  the 
Middle East, who has continued to enthusiastically support this effort. Finally, Allan 
Rosenbaum would like to especially thank Rebecca Fernandez for her considerable 
efforts in the typing and re-typing of the manuscripts that follow and, of course, 
his wife, Judy, for her ongoing support of his efforts to produce this book.

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