|
Чуть в штаны не наделал со страха,
подумал барон и спросил:
— Они пытались бежать к вольнаибам, так?
— Да, милорд.
— Это все твое донесение, или ты можешь еще что-то добавить?
— В это дело оказался вовлечен Каинз, Императорский планетолог, милорд. Он
присоединился к Айдахо при таинственных обстоятельствах, Я бы даже сказал —
подозрительных
обстоятельствах.
— Так?
— Они… в общем, они вместе удрали в пустыню. Ясное дело, туда, где прятались
мальчишка с мамашей. Мы слишком увлеклись погоней и потеряли несколько наших
поисковых групп… видите ли, лазерно-щитовой взрыв…
— Сколько конкретно?
— Я… мы еще не выяснили, милорд.
Лжет. Видно, потери серьезные.
— Этот императорский лакей, Каинз, он что, ведет двойную игру?
— Точно, милорд! Готов поклясться честью!
Нашел чем клясться!
— Убрать, — приказал барон.
— Милорд! Каинз —
Императорский планетолог.
Только Его Величество…
— Значит, устроить несчастный случай,
— Милорд, когда мы накрывали это вольнаибское гнездо, там вместе с нашими были и
сардукары. Они-то и захватили Каинза и держат его сейчас у себя.
— Выцарапай его оттуда. Скажи, что я хочу его допросить.
— А если они упрутся?
— Не упрутся, если будешь правильно действовать.
Нефуд нервно сглотнул.
— Да, милорд.
— Он должен умереть, — рявкнул барон. — Этот человек помогал моим врагам.
Нефуд переступил с одной ноги на другую.
— Ну?
— Милорд, у сардукаров под арестом еще кое-кто… Я подумал, вам может быть
интересно… Они взяли в плен командира герцогских штурмовиков.
— Хайвата? Суфира Хайвата?
— Хайвата, милорд. Я собственными глазами видел.
— Не верю. Это невозможно!
— Они сказали, что оглушили его прикладом. В пустыне, когда он был без щита. На вид он
цел. Если бы мы его тоже смогли выцарапать, то я бы ему устроил…
— Что ты мелешь, кретин! Это же ментат! Ментатами не разбрасываются… Он уже
заговорил? Как он объясняет свое поражение? Знает ли он… хотя, нет.
— Он говорит только одно — обвиняет леди Джессику в том, что она их предала.
— Ага…
Барон снова опустился на подушки и задумался. Потом спросил:
— Ты уверен? Может, кого-то еще?
— Он сказал это при мне, милорд.
— Тогда пусть думает, что она еще жива.
— Но милорд…
— Помолчи. Приказываю — с Хайватом обходиться мягко. Запрещаю что-либо говорить
ему о настоящем предателе, покойном докторе Юхе. Пускай думает, что Юх погиб, защищая
герцога. К тому же это в самом деле почти так. Мы, в свою очередь, постараемся укрепить его
подозрения в адрес леди Джессики.
— Милорд, я не…
— Знаешь, как управляют ментатом, Нефуд? С помощью информации. Ложная
информация — ложные результаты.
— Да, милорд, но…
— Как он себя чувствует? Есть, пить не хочет?
— Милорд, Хайват пока еще в руках сардукаров!
— Да. В самом деле. Но сардукары не меньше моего хотят получить от него информацию.
Я кое-что понял о наших союзниках, Нефуд. Они не слишком сильны в политике. И сдается
мне, что это неспроста. Так надо Императору. Да. Императору. Напомни-ка командиру
сардукаров о моей способности выколачивать нужные сведения даже из самых молчаливых
пленников.
Вид у Нефуда был очень несчастный.
— Да, милорд.
— Скажешь командиру сардукаров, что я хочу устроить Каинзу и Хайвату очную ставку и
натравить их друг на друга. Мне кажется, он должен на это клюнуть.
— Да, милорд.
— А когда они будут в наших руках… — барон потер руки.
— Милорд, но сардукары потребуют, чтобы при допросе присутствовал их наблюдатель.
— Уверен, Нефуд, что мы в силах устроить несчастный случай для любого нежелательного
наблюдателя.
— Понял, милорд. Как раз тот несчастный случай, который мы собирались устроить для
Каинза.
— Для всех: для Каинза и для Хайвата. Но в действительности несчастным он окажется
только для Каинза. А Хайват мне нужен. Да, нужен.
Нефуд поморгал и проглотил слюну. Казалось, он хотел задать вопрос, но никак не мог
решиться.
— Хайвату давать есть и пить, — продолжал барон. — Обращаться мягко, участливо. В
воду ему подмешаешь замедленный яд — тот, что изготовил покойный Питтер де Вриз. И
проследишь, чтобы с этого момента в пищу ему регулярно добавлялось противоядие… пока я не
дам других распоряжений.
— Противоядие, хорошо, — Нефуд покачал головой. — Но…
— Не будь олухом, Нефуд. Герцог чуть не прикончил меня газом из своего фальшивого
зуба. В итоге я лишился своего самого ценного ментата — Питтера. Мне нужна замена.
— Хайват?
— Хайват.
— Но…
— Ты хочешь сказать, что Хайват душой и телом предан Атрейдсам. Правильно, но
Атрейдсы мертвы. Теперь мы должны покорить его сердце. Нужно убедить его, что он не
виновен в гибели герцога. Что все это происки ведьмы из Бен-Джессерита. Господин Хайват
был замечательным человеком, но, к сожалению, страсти затуманили его разум. Ментаты,
Нефуд, получают подлинное наслаждение только от бесстрастных рассуждений. Он будет наш,
Нефуд. Мы завоюем грозного Суфира Хайвата.
— Завоюем Хайвата. Да, милорд.
— Хайвату просто не повезло: из-за глупости его господина ему не предоставляли
возможности воспарить к вершинам утонченных логических рассуждений. А это —
неотъемлемое право ментата. Он — ментат и увидит в наших доводах зерно истины. Герцогу
было просто не по карману содержать шпионов высокого класса, чтобы они поставляли ему
требуемую информацию, — барон выпучил глаза на капитана охраны. — Давай не будем
обманывать себя, Нефуд. Правда иногда бывает очень мощным оружием. Мы знаем, почему мы
переиграли Атрейдсов. И Хайват тоже знает. Просто мы богаче.
— Богаче. Да, милорд.
— Мы переманим к себе Хайвата. Мы спрячем его от сардукаров. А в запасе у нас всегда
будет… противоядие, которого мы можем лишить его в любую минуту. Другого средства
против замедленного яда нет. А главное, Нефуд, Хайват ни о чем не будет подозревать.
Противоядие не обнаружить ничем, даже ядоловом. Он может проверять свою пищу сколько
ему вздумается, но не найдет никаких следов яда.
Глаза Нефуда расширились — он начал понимать.
— Отсутствие чего-либо, — пояснил барон, — может оказаться таким же смертельным, как
и присутствие. Отсутствие воздуха, а? Отсутствие воды? Отсутствие чего угодно, к чему ты
привык. Соображаешь?
Нефуд снова проглотил слюну,
— Да, милорд.
— Тогда займись делом. Разыщи командира сардукаров, и пускай все закрутится, как мы
решили.
— Сию минуту, милорд. — Нефуд поклонился, развернулся и выбежал вон,
Do'stlaringiz bilan baham: |
