Introduction to Satellite Communication 3rd Edition

10.3
Typical Launch Vehicles
The LV industry became commercialized in the late 1980s following the withdrawal
of NASA from this market. Arianespace of Europe was the first to offer commercial
launches, followed by Lockheed Martin with Commercial Titan and McDonald
Douglas with the venerable Delta II. Boeing joined in the 1990s by introducing a
new launch concept with an ocean-going platform and Lockheed Martin joined
forces with Russian rocket manufacturer Khrunichev with International Launch
Services (ILS). The Convair division of General Dynamics produced several Atlas
Centaur rockets for commercial and government launches.
Boeing acquired McDonald Douglas and Lockheed Martin acquired Convair,
giving each company the respective rocket resources. Through a series of sales and

---

352
Launch Vehicles and Services
joint ventures, the market has rationalized itself into just three main providers of
commercial launches: ILS (now an independent company), SeaLaunch (backed
principally by Boeing), and Arianespace. Lockheed Martin and Boeing merged their
government launch capabilities into a joint venture company called United Launch
Alliance (ULA), which no longer supports commercial customers. However, the
Delta and Atlas are offered to commercial customers directly through Boeing and
Lockheed Martin, respectively.
China Great Wall Industrial Corp was active in the commercial market in the
1990s but has been restricted from use by U.S. customers. In addition to domestic
missions, China has launched a satellite for Nigeria and appears to be prepared
to provide launch services for other foreign entities. Both Japan and India manufac-
ture and operate launch vehicles but are currently focused on domestic missions
as well. Table 10.2 lists various systems and compares their nominal characteristics.