Introduction ​ Chapter Benefits of Effective Questioning

2.2. Give enough time for students to answer 

 

It is necessary to give students some time to think about the questions and formulate a 

response. Even though it can feel like you have been waiting forever for an answer, or even just 

some small sign that they heard you, in reality it was probably less than one second. On 

average, teachers only wait 0.7 and 1.4 seconds after asking a question. Most students will take 

anywhere from 1 to 10 seconds to process a question and find the correct information.  As such 

it is also a good idea to wait after getting a response to let the other students process the 

answer as well. 

This depends on the complexity of the question, the ability of the students and the clarity with 

which the question was asked. In general, recall and lower-level questions will take most 

students 1-3 seconds to answer. Questions that require calculation, such as 11 x 3, usually take 

4-6 seconds to generate a response. Higher-order questions that require more thought than the 

simple recall questions, could take anywhere from 6 to 10 seconds to formulate a reply.