Introduction ​ Chapter Benefits of Effective Questioning

Chapter 1. Benefits of Effective Questioning 

 

1.1. Helps students to think out loud 

 

    

​The think-aloud strategy asks students to say out loud what they are thinking about when 

reading, solving math problems, or simply responding to questions posed by teachers or other 

students. Effective teachers think out loud on a regular basis to model this process for students. 

In this way, they demonstrate practical ways of approaching difficult problems while bringing to 

---

the surface the complex thinking processes that underlie reading comprehension, mathematical 

problem solving, and other cognitively demanding tasks. 

 

Thinking out loud is an excellent way to teach how to estimate the number of people in a crowd, 

revise a paper for a specific audience, predict the outcome of a scientific experiment, use a key 

to decipher a map, access prior knowledge before reading a new passage, monitor 

comprehension while reading a difficult textbook, and so on. 

 

Getting students into the habit of thinking out loud enriches classroom discourse and gives 

teachers an important assessment and diagnostic tool. 

Asking students to use a strategy to solve complex problems and perform sophisticated tasks is 

not enough. Each strategy must be used analytically and may require trial-and-error reasoning. 

Thinking out loud allows teachers to model this complex process for students. 

For example, suppose during math class you'd like students to estimate the number of pencils in 

a school. Introduce the strategy by saying, "The strategy I am going to use today is estimation. 

We use it to . . . It is useful because . . . When we estimate, we . . ." 

To begin, you must model this strategy by orally communicating what you are thinking as you 

read. As you read the text, stop at certain points that may be confusing or challenging for 

students. 

Next, discuss the questions students can say to themselves as they read the text to help 

support thinking aloud. 

Allow time for students to practice asking questions aloud to themselves as they read the text. 

This can be done individually, with a partner, or in a small group. 

As a class read the text aloud, while the students follow along in their heads. Stop periodically to 

think out loud and ask and answer some of the questions above. 

Model how skilled readers reread a sentence for clarification, or look back and look for context 

clues to help them figure something out.