0

Fiction 
is a general term for any form of literary narrative that is invented or 
imagined rather than being factual. For those individuals who equate fact with truth, 
the imagined or invented character of fiction tends to render it relatively 
unimportant or trivial among the genres. Defenders of fiction are quick to point out 
that the fictional mode is an essential part of being. The ability to imagine or discuss 
what-if plots, characters, and events is clearly part of the human experience. 
Prose
is derived from the Latin and means “straightforward discourse.” Prose 
fiction, although having many categories, may be divided into three main groups: 

Short stories
: a fictional narrative, the length of which varies, usually under 
20,000 words. Short stories usually have only a few characters and generally 
describe one major event or insight. The short story began in magazines in 
the late 1800s and has flourished ever since. 

Novels
: a longer work of fiction, often containing a large cast of characters 
and extensive plotting. The emphasis may be on an event, action, social 
problems, or any experience. There is now a genre of nonfiction novels 
pioneered by Truman Capote’s 
In Cold Blood
in the 1960s. Novels may also be 
written in verse. 

Novellas
: a work of narrative fiction longer than a short story but shorter 
than a novel. Novellas may also be called short novels or novelettes. They 
originated from the German tradition and have become common forms in all 
of the world's literature. 
Many elements influence a work of prose fiction. Some important ones are: 

Speech and dialogue: Characters may speak for themselves or through the 
narrator. Dialogue may be realistic or fantastic, depending on the author’s 
aim. 

Thoughts and mental processes: There may be internal dialogue used as a 
device for plot development or character understanding. 

---

- 25 - 
Copyright © Mometrix Media. You have been licensed one copy of this document for personal use only.
Any other reproduction or redistribution is strictly prohibited. All rights reserved.

Dramatic involvement: Some narrators encourage readers to become 
involved in the events of the story, whereas others attempt to distance 
readers through literary devices. 

Action: This is any information that advances the plot or involves new 
interactions between the characters. 

Duration: The time frame of the work may be long or short, and the 
relationship between described time and narrative time may vary. 

Setting and description: Is the setting critical to the plot or characters? How 
are the action scenes described? 

Themes: This is any point of view or topic given sustained attention. 

Symbolism: Authors often veil meanings through imagery and other literary 
constructions. 
Fiction is much wider than simply prose fiction. Songs, ballads, epics, and 
narrative poems are examples of non-prose fiction. A full definition of fiction must 
include not only the work itself but also the framework in which it is read. Literary 
fiction can also be defined as not true rather than nonexistent, as many works of 
historical fiction refer to real people, places, and events that are treated 
imaginatively as if they were true. These imaginary elements enrich and broaden 
literary expression. 
When analyzing fiction, it is important for the reader to look carefully at the 
work being studied. The plot or action of a narrative can become so entertaining 
that the language of the work is ignored. The language of fiction should not simply 
be a way to relate a plot—it should also yield many insights to the judicious reader. 
Some prose fiction is based on the reader's engagement with the language rather 
than the story. A studious reader will analyze the mode of expression as well as the 
narrative. Part of the reward of reading in this manner is to discover how the author 
uses different language to describe familiar objects, events, or emotions. Some 
works focus the reader on an author’s unorthodox use of language, whereas others 
may emphasize characters or storylines. What happens in a story is not always the 
Superingenious.com

---

- 26 - 
Copyright © Mometrix Media. You have been licensed one copy of this document for personal use only.
Any other reproduction or redistribution is strictly prohibited. All rights reserved.
critical element in the work. This type of reading may be difficult at first but yields 
great rewards. 
The