0

Dialect 
is any distinct variety of a language, especially one spoken in a region 
or part of a country. The criterion for distinguishing dialects from languages is that 
of mutual understanding. For example, people who speak Dutch cannot understand 
English unless they have learned it. But a speaker from Amsterdam can understand 
one from Antwerp; therefore, they speak different dialects of the same language. 
This is, however, a matter of degree; there are languages in which different dialects 
are unintelligible. 
Dialect mixtures are the presence in one form of speech with elements from 
different neighboring dialects. The study of speech differences from one 
geographical area to another is called dialect geography. A dialect atlas is a map 
showing distribution of dialects in a given area. A dialect continuum shows a 
progressive shift in dialects across a territory, such that adjacent dialects are 
understandable, but those at the extremes are not. 
Dramatic dialogue can be difficult to interpret and changes depending upon 
the tone used and which words are emphasized. Where the stresses, or meters, of 
dramatic dialogue fall can determine meaning. Variations in emphasis are only one 
factor in the manipulability of dramatic speech. Tone is of equal or greater 
importance and expresses a range of possible emotions and feelings that cannot be 

---

- 29 - 
Copyright © Mometrix Media. You have been licensed one copy of this document for personal use only.
Any other reproduction or redistribution is strictly prohibited. All rights reserved.
readily discerned from the script of a play. The reader must add tone to the words 
to understand the full meaning of a passage. Recognizing tone is a cumulative 
process as the reader begins to understand the characters and situations in the play.
Other elements that influence the interpretation of dialogue include the setting, 
possible reactions of the characters to the speech, and possible gestures or facial 
expressions of the actor. There are no firm rules to guide the interpretation of 
dramatic speech. An open and flexible attitude is essential in interpreting dramatic 
dialogue. 
Action
is a crucial element in the production of a dramatic work. Many 
dramas contain little dialogue and much action. In these cases, it is essential for the 
reader to carefully study stage directions and visualize the action on the stage.
Benefits of understanding stage directions include knowing which characters are on 
the stage at all times, who is speaking to whom, and following these patterns 
through changes of scene.