Hyperfocus

STARTING A HYPERFOCUS RITUAL 
The next chapter focuses on taming the external and internal distractions that inevitably 
derail hyperfocus. However, before discussing these, I want to offer a few simple 
strategies to begin hyperfocusing on your intentions. These will become infinitely more 
powerful as you learn to tame the distractions in your work in advance. 
Let’s first cover how to focus, and then when. Both ideas are pretty simple. 
How to hyperfocus: 

Start by “feeling out” how long you want to hyperfocus.
Have a dialogue with 
yourself about how resistant you feel toward the mode, particularly if you’re 
about to hunker down on a difficult, frustrating, or unstructured task. As an 
example: “Do I feel comfortable focusing for an hour? No way. Forty-five 
minutes? Better, but still no. Thirty minutes? That’s doable, but still . . . Okay, 
twenty-
five minutes? Actually, I could probably do that.” It’s incredibly 

---

- 72 - 
rewarding to experience your hyperfocus time limit increase over time. Push 
yourself
—but not too hard. When I started practicing hyperfocus, I began 
with fifteen-minute blocks of time, each punctuated by a five- to ten-minute 
distraction break. Hyperfocusing all day would be a chore, and a few 
stimulating distractions are always fun, especially 
at first. You’ll soon become 
accustomed to working with fewer distractions. 

Anticipate obstacles ahead of time.
If I know I have a busy few days coming up, at 
the beginning of the week I like to schedule my hyperfocus periods
—several 
chunks of time throug
hout the week that I’ll use to focus on something 
important. This way, I make sure to carve out time to hyperfocus, instead of 
getting swept up in last-minute tasks and putting out proverbial fires. Such 
planning lets my coworkers and assistant know not to book me during these 
times, and it also reminds me when I’m committed to focus. In weeks like 
these, a few minutes of advance planning can save hours of wasted 
productivity. 

Set a timer.
I usually use my phone for this, which might sound ironic, given the 
distractions it can bring. If these phone distractions will cause a focus black 
hole, either put it on airplane mode or use a watch or other timer. 

Hyperfocus!
When you notice that your mind has wandered or that you’ve 
gotten distracted, bring your attent
ion back to your intention. Again, don’t be 
too tough on yourself when this happens
—this is the way your brain is wired 
to work. If you feel like going for longer when your timer rings
—which you 
probably will because you’ll be on a roll—don’t stop. 
That covers the 
how
. Here are a few suggestions that I have found work for deciding 
when
you should hyperfocus: 
