Hyperfocus

Create a distraction-free mode for your team.
Dale Partridge, author of 
People Over 
Profit
, went as far as to equip his team with lamps and squirt guns to 
encourage them to focus when he was CEO of Sevenly. As he explained to 
me, “One of the smartest things I did at Sevenly was to build custom walnut 
desk lamps for the entire team. They turned them on whenever they wanted 
to focus, and the rule was that no one was allowed to interrupt them when 
their lamp was on. All forty-five employees were allowed to have up to three 
hours of uninterrupted focus time per day
—we had to limit it because that 
uninterrupted time was so addictive! I also equipped everyone with a squirt 
gun they could spray each other with when they were interrupted.” 
The intensity of your distraction-free mode depends on your work environment. If you 
work for yourself or have an office with a door, you likely have more flexibility in 
eliminating distractions. If you work in a collaborative open-office environment, however, 
you may not be able to set up as strong a distraction-
free mode as you’d like. 
Productivity is a process of understanding and adapting to your constraints. 
I always experience an odd and wonderful sense of relief when I enter my distraction-
free mode, and I think you will too. Suddenly you don’t have to tend to the news, your 
social media feeds, and a never-ending stream of email. You can relax, confident that 
you can no longer waste time and attention on mindless busywork. You accomplish 
meaningful work and hyperfocus for a longer period of time. And you know that because 
you’re investing your time, attention, and energy into just one task, you can slow down 
and work more purposefully. 
A distraction-free mode also allows you to conserve energy. When you eliminate 
distractions, your energy goes further, and you can work for longer periods without 
needing a break. By disabling distractions ahead of time, you expend significantly less 
mental energy regulating your behavior in order to focus on your work. In turn, the less 
we have to regulate our behavior
—when we don’t have to battle distractions or watch 
what we say as we deal with a difficult coworker
—the more energy our work provides. 
Breaks are energizing for this same reason
—they’re a pocket of time in which we can 
press pause on regulating our behavior. You may find that even though you intended to 
hyperfocus for only a short amount of time, you have the energy to keep going long 
after. 
A distraction-free mode is especially valuable after a vacation or long weekend, as 
during these periods you’ll have less energy and be more susceptible to distraction. 
Taming the distractions in your work ahead of time enables you to build up your energy 
as you settle back into your regular working rhythm.