Hyperfocus

Your Smartphone (and Other Devices) 
Apart from managing the notifications that your devices pop up, it’s worth becoming 
deliberate about when, where, and how often you use those devices. 
Your phone is probably your most stimulating and novel object of attention, and 
you’re absolutely going to be tempted by it, especially when the task you’re working on 
becomes more intimidating or complex. Over ti
me, I’ve changed my relationship with my 
phone
—instead of seeing it as a device that should stay attached to my hip for the 
entire day, I’ve started to regard it as a powerful, more annoying computer. Their 
cellular radios aside, our phones have the same parts as a computer
—but for some 
reason, perhaps because they provide us with so much stimulation and validation 
throughout the day, we allow them to interrupt us constantly, infinitely more than our 
computers. We shouldn’t give any shiny rectangular device so much power. 
Once I began viewing my smartphone as just a more distracting computer, I kept it 
stowed in my laptop bag instead of my pocket. And, most important, I made sure I had a 
good reason before checking it. This shift in attitude has enabled me to use my phone 
with intention, rather than on autopilot mode. Every time you pick up your phone without 
intent, you derail your attention for no good reason. 
Here are a few more strategies to prevent your phone (and other devices) from 
taking over your life: 

Mind the gaps.
Resist the urge to tap around on your smartphone when you’re 
waiting in line at the grocery store, walking to the coffee shop, or in the 
bathroom. Use these small breaks to reflect on what you’re doing, to 
recharge, and to consider alternate approaches to your work and life. In 
these moments, mindlessly burning time on the phone isn’t worth it—doing 
so eliminates the valuable space in your schedule. 
